假山藝術(shù)最根本原則“有真為假，做假成真”。大自然的山水是假山創(chuàng)作的藝術(shù)源泉和依據(jù)。真山雖好，卻難得經(jīng)常游覽。假山布置在住宅附近，作為藝術(shù)作品，比真山更為概括、更為精煉，可寓以人的思想感情，使之有“片山有致，寸石生情”的魅力。人為的假山又必須力求不露人工的痕跡，令人真假難辨。與中國傳統(tǒng)的山水畫一脈相承的假山，貴在似真非真，雖假猶真，耐人尋味。假山的主要理法相地布局（即選擇和結(jié)合環(huán)境條件確定山水的間架和山水形勢），混假于真；賓主分明；兼顧三遠(yuǎn)（宋代畫家郭熙《林泉高致》說：“山有三遠(yuǎn)。自山下而仰山巔謂之高遠(yuǎn)；自山前而窺山后謂之深遠(yuǎn)；自近山而望遠(yuǎn)山謂之平遠(yuǎn)。”）；依皴合山。按照水脈和山石的自然皴紋，將零碎的山石材料堆砌成為有整體感和一定類型的假山，使之遠(yuǎn)觀有“勢”，近看有“質(zhì)”和對比襯托，包括大小、曲直、收放、明晦、起伏、虛實(shí)、寂喧、幽曠、濃淡、向背、險(xiǎn)夷等。在工程結(jié)構(gòu)方面主要技術(shù)是要求有穩(wěn)固耐久的基礎(chǔ)，遞層而起，石間互咬，等分平衡，達(dá)到“其狀可駭，萬無一失”的效果

當(dāng)放置基石即拉底時(shí)，平衡問題尚不突出，但當(dāng)疊砌到中層時(shí)，因升高，山石之間的平衡問題就表現(xiàn)出來了?！秷@冶》中所說的“等分平衡法”，就是處理假山平衡的要領(lǐng)。所謂的等分“等分平衡法”是指在掇山疊石時(shí)，應(yīng)注意假山體量的平衡，以免畸輕畸重，發(fā)生傾斜。

崖壁的堆疊和起洞是假山中層的主要形式。在疊置崖壁時(shí)，如作懸挑，其挑石應(yīng)逐步分層挑出，過渡要自然，并能滿足正、側(cè)、仰、俯等多視角觀賞的要求，上面壓石的重量應(yīng)為挑石重量的一倍以上，以確保穩(wěn)定，正如《園冶》所云：“如理懸?guī)r，起腳宜小，漸理漸大，及高，使其后堅(jiān)能懸?！边@里的“后堅(jiān)能懸”就是指作懸崖時(shí)因?qū)訉酉蛲馓舫?，前移，因此必須要用?shù)倍于前沉的重力來穩(wěn)壓內(nèi)側(cè)，把前移的再拉回到假山的線上來。

因地制宜。園林地貌處理應(yīng)遵循因地制宜的原則，宜山則山，宜水則水。以利用原地形為主，進(jìn)行適當(dāng)?shù)母脑?。中國有不少古典園林是因地制宜造園的佳例。北京頤和園的萬壽山（原稱甕山）是北京西山的余脈。在修建清漪園（頤和園前身）以前，山南地勢低洼，附近的玉泉和龍泉泉水匯集,形成甕山泊，乾隆十五年（1750）興修清漪園時(shí)，結(jié)合興修水利進(jìn)行了地形改造工程，加以浚深，并向東、西拓寬。挖出的湖土除留筑湖上三島和東、西堤外，部分增筑于甕山東麓。又在甕山北麓挖出一條河（原稱后溪河，即今后湖），所出土方沿北園墻堆筑了一列土丘。原來單調(diào)的地形經(jīng)過這些改造，頓然改觀，形成山環(huán)水抱之勢。