麥冬百合科沿階草屬多年生常綠草本植物，根較粗，中間或近末端常膨大成橢圓形或紡錘形的小塊根，莖很短，葉基生成叢，禾葉狀，苞片披針形，先端漸尖，種子球形，花期5-8月，果期8-9月。麥冬原產(chǎn)中國，日本、越南、印度也有分布。中國南方等地均有栽培。生于海拔2000米以下的山坡陰濕處、林下或溪旁。麥冬的小塊根是中藥，有生津解渴之效。

栽前須深翻土壤，結(jié)合整地每畝施入腐熟肥或廄肥1000公斤、過磷酸鈣50公斤。栽種前再淺耕1次，整平耙細(xì)，做寬1.3米的平畦，畦溝寬40厘米，四周開好排水溝。結(jié)合收獲麥冬隨收隨種。選晴天傍晚或陰天栽種，在整好的畦面上，按行距15-20厘米橫向開溝，深5厘米左右，按株距8-10厘米栽苗3株。不能栽得過深或過淺。過深，難于發(fā)苗，且易產(chǎn)生高腳苗，產(chǎn)量低。

根較粗，中間或近末端常膨大成橢圓形或紡錘形的小塊根；小塊根長1-1.5厘米，或更長些，寬5-10毫米，淡褐黃色；地下走莖細(xì)長，直徑1-2毫米，節(jié)上具膜質(zhì)的鞘。莖很短，葉基生成叢，禾葉狀，長10-50厘米，少數(shù)更長些，寬1.5-3.5毫米，具3-7條脈，邊緣具細(xì)鋸齒。麥冬詳解圖花葶長6-15（-27）厘米，通常比葉短得多，總狀花序長2-5厘米，或有時更長些，具幾朵至十幾朵花；花單生或成對著生于苞片腋內(nèi)；苞片披針形，先端漸尖，最下面的長可達(dá)7-8毫米；花梗長3-4毫米，關(guān)節(jié)位于中部以上或近中部；花被片常稍下垂而不展開，披針形，長約5毫米，白色或淡紫色；花藥三角狀披針形，長2.5-3毫米；花柱長約4毫米，較粗，寬約1毫米，基部寬闊，向上漸狹。種子球形，直徑7-8毫米。花期5-8月，果期8-9月。 因此植物體態(tài)變化較大，例如葉叢的密疏，葉的寬狹4長短等有時有明顯的不同；但其花的構(gòu)造變化不大，尤其花被片在花盛開時僅稍張開，花柱基部寬闊，一般稍粗而短，略呈圓錐形等性狀很一致，是鑒別本種的主要特征。