龍生九子是指龍生九個(gè)兒子，九個(gè)兒子都不成龍，各有不同。所謂“龍生九子”，并非龍恰好生九子。中國傳統(tǒng)文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個(gè)虛數(shù)，也是貴數(shù)，所以用來描述龍子。囚牛龍有九子這個(gè)說法由來已久，但是究竟是哪九種動(dòng)物一直沒有說法，直到明朝才出現(xiàn)了各種說法。明代一些學(xué)人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應(yīng)秋的《玉芝堂談蕓》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統(tǒng)一。[4]龍生九子古時(shí)民間有“龍生九子，不成龍，各有所好”的傳說。但九子是什么，說法也不同。我們主要以年份偏老并已經(jīng)被后人整理成書的《中國吉祥圖說》[5]來了解具體是哪九子。
一個(gè)民族的文化是這個(gè)民族精神的載體，多姿多彩的龍文化中，從中也可看出古代中國人的人文精神。創(chuàng)新精神。龍文化歷久不衰，與古代中國人的創(chuàng)新精神分不開。龍文化經(jīng)歷了若干發(fā)展階段，每一個(gè)發(fā)展階段主要是通過內(nèi)部創(chuàng)新完成的。觀察各個(gè)歷史時(shí)期不同的龍藝術(shù)形態(tài)，從無角到有角，從無翼到有翼，從無足到有足，可看出龍形象是經(jīng)過不斷創(chuàng)新而形成的。[12] 綜合精神。龍的形象是古代中國人綜合了走獸、飛禽、水中動(dòng)物和爬行動(dòng)物的優(yōu)長而形成的。龍文化的綜合性還表現(xiàn)在長期的發(fā)展過程中，龍不斷吸收外來的藝術(shù)元素，從而使其形象更為。比如，唐宋時(shí)期龍吸收了印度佛教中獅子的形象，頭圓而豐滿，腦后披鬣，鼻子也近似獅鼻，增加了龍的權(quán)威感。
龍，在中國和天地世間萬事萬物都有有聯(lián)系。龍?jiān)谥袊鴤鹘y(tǒng)文化中是權(quán)勢、高貴、尊榮的象征，又是幸運(yùn)與成功的標(biāo)志。龍之所以具有這種文化象征意義，是和傳說及神話中龍?jiān)谔靹t騰云駕霧、下海則追波逐浪、在人間則呼風(fēng)喚雨的無比神通有很大的關(guān)系，但更重要的，是因?yàn)辇垘浊陙沓３３蔀橹袊`、封建社會統(tǒng)治者的"，是皇權(quán)的代名詞，因此，皇帝自比為"真龍?zhí)熳?，身體叫"龍?bào)w"，穿的衣服叫"龍袍"，坐的椅子叫"龍椅"，乘的車、船叫"龍輦"、"龍舟"……總之，凡是與他們生活起居相關(guān)的事物均冠以"龍"字以示高高在上的特權(quán)。