落葉大喬木，高達(dá)30米，樹皮薄片狀脫落；嫩枝被黃褐色絨毛，老枝禿凈，干后紅褐色，有細(xì)小皮孔。

葉大，輪廓闊卵形，寬9-18厘米，長(zhǎng)8-16厘米，基部淺三角狀心形，或近于平截，上部掌狀5-7裂，稀為3裂，中央裂片深裂過(guò)半，長(zhǎng)7-9厘米，寬4-6厘米，兩側(cè)裂片稍短，邊緣有少數(shù)裂片狀粗齒，上下兩面初時(shí)被灰黃色毛被，以后脫落，僅在背脈上有毛，掌狀脈5條或3條，從基部發(fā)出；葉柄長(zhǎng)3-8厘米，圓柱形，被絨毛，基部膨大；托葉小，短于1厘米，基部鞘狀。

花4數(shù)；雄性球狀花序無(wú)柄，基部有長(zhǎng)絨毛，萼片短小，雄蕊遠(yuǎn)比花瓣為長(zhǎng)，花絲極短，花藥伸長(zhǎng)，頂端盾片稍擴(kuò)大；雌性球狀花序常有柄，萼片被毛，花瓣倒披針形，心皮4個(gè)，花柱伸長(zhǎng)，先端卷曲。

果枝長(zhǎng)10-15厘米，有圓球形頭狀果序3-5個(gè)，稀為2個(gè)；頭狀果序直徑2-2.5厘米，宿存花柱突出呈刺狀，長(zhǎng)3-4毫米，小堅(jiān)果之間有黃色絨毛，突出頭狀果序外。 ^[3] 

喜光，喜濕潤(rùn)溫暖氣候，較耐寒。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，但適生于微酸性或中性、排水良好的土壤，微堿性土壤雖能生長(zhǎng)，但易發(fā)生黃化。根系分布較淺，臺(tái)風(fēng)時(shí)易受害而倒斜?？箍諝馕廴灸芰^強(qiáng)，葉片具吸收有毒氣體和滯積灰塵的作用。該種樹干高大，枝葉茂盛，生長(zhǎng)迅速，適應(yīng)性強(qiáng)，易成活，耐修剪，抗煙塵，所以廣泛栽植作行道綠化樹種，也為速生材用樹種；對(duì)二氧化琉、氯氣等有毒氣體有較強(qiáng)的抗性。 ^[4] 

原產(chǎn)歐洲東南部及亞洲西部，久經(jīng)栽培，據(jù)記載中國(guó)晉代即已引種。陜西省西安市鄠邑區(qū)存有古樹，叫祛汗樹或鳩摩羅什樹。 ^{[1]  [5]} 

在秋末冬初采集插條，以實(shí)生苗干或生長(zhǎng)健壯的母樹干處萌生的1 年生枝條為好，樹冠處1 年生的萌發(fā)枝條也可用。為保證插條供應(yīng)，還可以用實(shí)生苗建立采穗圃