石雕華表上古名“謗木”，相傳堯、舜為了納諫，在交通要道和朝堂上樹立木柱，讓人在上面書寫諫言。也就是鼓勵人們提意見。晉代崔豹在《古今注·問答釋義》中說：“程雅問曰：‘堯設(shè)誹謗之木，何也？’答曰：‘今華表木也，以橫木交柱頭，狀若花也，形似桔槔，大路交衡悉施焉?；蛑^之表木，以表工者納諫也，亦以表識腸路也/崔豹所言華表木的形狀與現(xiàn)存的天安門前的華表大致相同。只是華表的‘謗木’作用早已消失，上面不再刻以諫言，而為象征皇權(quán)的云龍紋所代替，成為皇家建筑的一種特殊標(biāo)志。

石雕華表是由一種古代的樂器演變而來。這種樂器名為“木鋒”，是一種中間細(xì)腰，腰上插有手柄的體鳴樂器，先秦時，代天子征求百姓意見的官員們，奔走于全國各地，敲擊木鋒以引起人們注意。后來，天子不再派人出去征求意見，而是等人找上門來，將這種大型的木鋒矗立于王宮之前，經(jīng)過演變，就成了華表。