我們看到的蠟燭燃燒并不是石蠟固體的燃燒，而是點(diǎn)火裝置將棉芯點(diǎn)燃，放出的熱量使石蠟固體熔化，再汽化，生成石蠟蒸氣，石蠟蒸氣是可燃的。

蠟燭被點(diǎn)燃時(shí)最初燃燒的火焰較小，逐漸變大，火焰分為三層（外焰、內(nèi)焰、焰心）。焰心主要為蠟燭蒸氣，溫度，內(nèi)焰石蠟燃燒不充分，溫度比焰心高，因有部分碳粒，外焰與空氣充分接觸，火焰最明亮，燃燒充分，溫度，因此，當(dāng)把一根火柴梗迅速平放入火焰中，約1秒鐘后取出，火柴梗接觸外焰部分首先變黑。