甲殼質(zhì)(C8H13O5N)n，又稱甲殼素、幾丁質(zhì)，英文名Chitin。1811年法國(guó)學(xué)者布拉克諾(Braconno)發(fā)現(xiàn)，1823年由歐吉爾(Odier)從甲殼動(dòng)物外殼中提取。

 淡米黃色至白色，溶于濃鹽酸/磷酸/硫酸/乙酸,不溶于堿及其它有機(jī)溶劑,也不溶于水。甲殼質(zhì)的脫乙酰基衍生物(Chitosan derivatives)殼聚糖（chitosan）不溶于水，可溶于部分稀酸。

 甲殼素應(yīng)用范圍很廣泛，在工業(yè)上可做布料、衣物、染料、紙張和水處理等。在農(nóng)業(yè)上可做殺蟲劑、植物毒劑。漁業(yè)上做養(yǎng)魚飼料?；瘖y品劑、毛發(fā)保護(hù)、保濕劑等。用品上可做隱形眼鏡、人工皮膚、縫合線、人工透析膜和人工血管等。

 一般通稱：甲殼質(zhì)，甲殼素，（經(jīng)脫乙?；蠓Q為）殼聚糖.

英文名稱：Chitin.

中文學(xué)名：幾丁質(zhì)、甲殼素 [2] 

化學(xué)名稱：β-（1，4）-2-乙酰氨基-2-脫氧-D-葡萄糖

別名：殼多糖、幾丁質(zhì)、甲殼質(zhì)、明角質(zhì)、聚乙酰氨基葡糖

分子式：（C8H13NO5）n

性狀：外觀為類白色無定形物質(zhì)，無臭、無味。

能溶于含8%氯化鋰的二甲基乙酰胺或濃酸；不溶于水、稀酸、堿、乙醇或其它有機(jī)溶劑。

自然界中，甲殼質(zhì)廣泛在于低等植物菌類、蝦、蟹、昆蟲等甲殼動(dòng)物的外殼、的細(xì)胞壁等。

甲殼質(zhì)的化學(xué)結(jié)構(gòu)和植物纖維素非常相似。都是六碳糖的多聚體，分子量都在100萬以上。纖維素的基本單位是葡萄糖，它是由300～2500個(gè)葡萄糖殘基通過β1，4糖甙鏈連接而成的聚合物。幾丁質(zhì)的基本單位是乙酰葡萄糖胺，它是由1000～3000個(gè)乙酰葡萄糖胺殘基通過p1，4糖甙鏈相互連接而成聚合物。而幾丁聚糖的基本單位是葡萄糖胺。 [2] 

1．分子量 甲殼質(zhì)是高分子量物質(zhì)，其分子量可達(dá)100萬以上。分子量越高吸附能力越強(qiáng)，適合工業(yè)、環(huán)保領(lǐng)域應(yīng)用。低分子量容易被人體吸收。分子量為7000左右的幾丁聚糖，大約含30個(gè)左右的葡萄糖胺殘基。

2．脫乙酰基純度 幾丁質(zhì)經(jīng)過脫乙?；蔀閹锥【厶?。幾丁質(zhì)因?yàn)椴蝗苡谒釅A也不溶于水而不能被身體利用。脫乙酰基后可增加其溶解性因此可被身體吸收。N-乙酰基脫去55%以上的則稱為殼聚糖。

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