珊瑚是珊瑚蟲分泌出的一種有機石灰質(zhì)方解石。珊瑚蟲是一種海筒狀腔腸動物，幼蟲階段的珊瑚蟲是白色的，它們依附在已化為珊瑚石的祖輩遺骨堆上依靠觸手捕捉食物，為了能更多地捕捉食物和吸收陽光，珊瑚蟲便向上生長，還向前后左右不斷擴展從而形成樹枝狀的生物群體，并不斷分泌出石灰質(zhì)方解石形成自己的軀殼，就是這樣一代代的堆積而成巨大的珊瑚石。

珊瑚石種類很多，有紅珊瑚、黑珊瑚、藍珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麥隆珊瑚、中國海南珊瑚等。其中紅珊瑚是較為珍貴的品種之一。