在清代，宮中的銅缸是由內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一管理的。每天一早，內(nèi)務(wù)府官員便命令蘇拉（雜役）從井內(nèi)汲水，一擔(dān)一擔(dān)地把所有大缸灌滿，以備防火之用。每年到了小雪季節(jié)，宮內(nèi)的太監(jiān)就要在銅缸外套上一層的棉套，上面再加上厚厚的缸蓋；同時(shí)，銅缸下面的漢白玉石基座里還要放置一盆炭火，并使其晝夜不息地燃燒著。這樣，通過雙重保暖措施防止缸內(nèi)存水結(jié)冰。保暖工作一直要到第二年的驚蟄時(shí)節(jié)才能結(jié)束，那時(shí)大地回春，氣候已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暖，太監(jiān)們就會(huì)解去棉套，撤去炭火。為了宮中有足夠的水源用于滅火，當(dāng)時(shí)在宮中設(shè)置了許多大缸。據(jù)《大清會(huì)典》記載，有大缸308口。但世事滄桑，由于各種原因的破壞，如今只剩下了231口了。這些大缸共分為鐵、銅和鎏金銅三種。一般來講，鐵缸是明代時(shí)鑄造的；銅缸有明代的，也有清代的；又據(jù)《曝直紀(jì)略》：“每年坤寧宮吃肉三次，樞臣皆與（按：指的是大祭，這和每日常祭只有少數(shù)侍衛(wèi)參加吃肉的情況不同）。鎏金銅缸則均是清代鑄造的。其中，以銅缸居多，所以人們習(xí)慣地稱宮中的大缸為銅缸。

在太和殿的殿旁可以發(fā)現(xiàn)四個(gè)大缸子(其實(shí)在故宮里有200--300個(gè)這樣的大銅缸)，這四口缸在陽光下泛著斑斕的金光，它們顯得細(xì)致、氣派，但又帶些狼狽。

   據(jù)說太和殿有著三次毀于大火的歷史，所以乾隆皇帝特意的在殿旁布了這四口防火的重兵，里面可以盛水,一旦故宮里著了火,這些水是根本解決不了問題的,但乾隆皇帝在這里放了銅缸,是因五行里有"水克火"之意.銅缸下面有一個(gè)石敦,朝北開一口,可以燒火,是為了解決冬天結(jié)冰的問題;而且為了使這四口缸在太和殿旁不自慚形穢，又在這些重達(dá)兩噸的銅缸上各鍍了黃金一百兩，并以此自詡從此“金甌無缺”了。煮肉蒸糕鍋灶部分的布置：這一部分在正間之東的首間（即對(duì)著門的一間）向南的隔扇內(nèi)。

有時(shí)，材料之間也不盡一致，例如關(guān)于北墻的東一個(gè)炕，《故宮點(diǎn)查報(bào)告》和七冊(cè)陳設(shè)檔上的記載都不同，前者說是雙座，后者說是“紫垣內(nèi)正寶座”，但是我們認(rèn)為原狀陳列應(yīng)當(dāng)按照長時(shí)期陳設(shè)檔上設(shè)正座的形式，所以雖然《故宮點(diǎn)查報(bào)告》上記載得很確切，還有溥儀占居宮內(nèi)時(shí)拍攝的照片為證，可是為了符合比較長久的陳設(shè)情況，就仍設(shè)正座，并且在北墻上恢復(fù)了坤寧宮銘的掛屏和幾部書以及陳設(shè)（根據(jù)歷年陳設(shè)檔，這里有《盛京輿圖》《經(jīng)史講義》《敬勝齋法帖》等書帖和陳設(shè)。七間又可以分為三個(gè)單元，中間一個(gè)單元包括四間，是祭神、吃肉的地方。