自動售貨機(jī)（VenDing Machine，VEM）是能根據(jù)投入的錢幣自動付貨的機(jī)器。自動售貨機(jī)是商業(yè)自動化的常用設(shè)備，它不受時間、地點(diǎn)的局限，能節(jié)省人力、方便交易。是一種全新的商業(yè)零售形式，又被稱為24小時營業(yè)的微型商店。目前國內(nèi)常見的自動售賣機(jī)共分為四種：飲料自動售貨機(jī)、食品自動售貨機(jī)、綜合自動售貨機(jī)、化妝品自動售賣機(jī)。

從自動售貨機(jī)的發(fā)展趨勢來看，它的出現(xiàn)是由于勞動密集型的產(chǎn)業(yè)構(gòu)造向技術(shù)密集型社會轉(zhuǎn)變的產(chǎn)物。大量生產(chǎn)、大量消費(fèi)以及消費(fèi)模式和銷售環(huán)境的變化，要求出現(xiàn)新的流通渠道；而相對的商店、百貨購物廣場等新的流通渠道的產(chǎn)生，人工費(fèi)用也不斷上升；再加上場地的局限性以及購物的便利性等這些因素的制約，無人自動售貨機(jī)作為一種順應(yīng)市場的機(jī)器便應(yīng)運(yùn)而生了。

從廣義來講投入鋼镚、紙幣、信 用 卡等后便可以銷售商品的機(jī)械，從狹義來講就是自動銷售商品的機(jī)械。從供給的條件看，自動售貨機(jī)可以充分補(bǔ)充人力資源的不足，適應(yīng)消費(fèi)環(huán)境和消費(fèi)模式的變化，24小時無人售貨的系統(tǒng)可以更省力，運(yùn)營時需要的資本少、面積小，有吸引人們購買好奇心的自身性能，可以很好地解決人工費(fèi)用上升的問題等各項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)。

自動售貨機(jī)產(chǎn)業(yè)正在走向信息化并進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)合理化。例如實(shí)行聯(lián)機(jī)方式，通過電話線路將自動售貨機(jī)內(nèi)的庫存信息及時地傳送各營業(yè)點(diǎn)的電腦中，從而確保了商品的發(fā)送、補(bǔ)充以及商品選定的順利進(jìn)行。并且，為防止地球暖化，自動售貨機(jī)的開發(fā)致力于能源的節(jié)省，節(jié)能型清涼飲料自動售貨機(jī)成為該行業(yè)的主流。在夏季電力消費(fèi)高峰時，這種機(jī)型的自動售貨機(jī)即使在關(guān)掉制冷器的狀況下也能保持低溫，與以往的自動售貨機(jī)相比，它能夠節(jié)約10－15百分之的電力。進(jìn)入21世紀(jì)時，自動售貨機(jī)也將進(jìn)一步向節(jié)省資源和能源以及高功能化的方向發(fā)展。

自動化是未來的發(fā)展趨勢，不論是制造業(yè)、服務(wù)業(yè)還是零售業(yè)。我們都將看到更多的設(shè)備取代人工。在這樣一個大的趨勢下，自動售貨機(jī)行業(yè)的前景是光明的。