生活中所說的鹽，是指由海水、鹽池、鹽井和鹽礦中加工提取得到的，它的主要成分是氯化鈉( NaCl )，

分別稱為海鹽、池鹽、井鹽和巖鹽。人類的過去和未來，都是依靠這幾種鹽來攝入我們必需的無機鹽類。 隨著化學(xué)工業(yè)和化學(xué)科學(xué)的發(fā)展，"鹽"這一個字的含義早已極大擴展。中學(xué)化學(xué)課本就講了，"鹽"是指由"金屬離子"(包括銨離子)和酸根離子所組成的化合物。它們種類繁多、性質(zhì)各異、外觀不同，用途大相徑庭。 由于食鹽的重要性和高利潤，歷代政府對食鹽都采取專營政策，所以有了"官鹽"和"私鹽"的區(qū)別。

近年來，由于營養(yǎng)衛(wèi)生的要求，在使用原鹽加工為精制鹽的過程中，添加了少量碘酸鉀( KIO3)等營養(yǎng)物質(zhì)，因而就有了"合格"與"不合格"食鹽的區(qū)別。