。秦漢鼎多斂口、碩腹、附耳、三短足、均有蓋，蓋上有三環(huán)。這時期未見有絕大的鼎，傳世的大半約高一尺許。

銅鼎是從陶制的三足鼎演變而來的，最初用來烹煮食物，后主要用于祭祀和宴享，是商周時期最重要的禮器之一。這件鼎為商代后期制品，至今器底仍保存有煙復。整體裝飾繁雜、精細，圓潤的鼎身配以圓渦紋、風鳥紋、蟬紋等紋樣，造型和裝飾協(xié)調(diào)自然，堪稱商代銅鼎中的佳作。在山西西部的黃河沿岸出土的3000多年前商代的青銅酒器上出現(xiàn)“鱷魚”紋飾，在世界范圍內(nèi)都極為罕見。

金文是“吉金文字”的簡稱。古人以祭祀為吉禮,祭祀用的青銅禮器稱為吉金。這些青銅禮器上面鑄的銘辭、款識等文字稱為鐘鼎文。在1977年出土于河北省平山縣一個中山國君王的墓中，通高51.1厘米，直徑65.8厘米，頂蓋及鼎腹部刻有銘文469個字，共刻有銘文77行，蓋上2個字，腹部凸玄紋以上3個字，以下1個字。中山王鼎為王墓中同時出土的九件列鼎中的首鼎，銅身鐵足，圓腹圜底，雙附耳，蹄形足，上有覆缽形蓋，蓋頂有三環(huán)鈕。據(jù)鼎銘得知，此鼎為奉祀宗廟的禮器。中山王鼎是我國迄今為止發(fā)現(xiàn)的的鐵足銅鼎，也是銘文字數(shù)最多的一件戰(zhàn)國青銅器。銘文字體瘦長，清秀挺拔，有所謂懸針篆風格，令人嘆服。當晚，他們找了十七八個人，趁著夜幕動工挖掘，為了防備日本人發(fā)現(xiàn)，到天亮再用原土封住洞口。1977年于河北省平山縣中山國王墓出土?，F(xiàn)藏河北省研究所。

2011年3月底，中國國家博物館新館開館，后母戊鼎正式由中國歷史博物館移至該館，亮相時鼎前的標牌已赫然顯示“后母戊鼎”。央視播出后，隨即在社會上引起軒然大波，“司”“后”之爭也由學界擴展到社會爭論，令人尷尬的事情出現(xiàn)了：中國國家博物館、殷墟博物苑、中國文字博物館三個中國舉足輕重的博物館，在展示同一件青銅大鼎（殷墟、文字博物館為復制品）時，出現(xiàn)了不同的稱謂，位于首都的中國國家博物館稱“后母戊鼎”，而在其出土地——殷墟、以文字為主題的博物館——中國文字博物館，它的釋名為“司母戊鼎”。大克鼎又名克鼎和膳夫克鼎，與此鼎同出的還有小鼎七件、盨二件、鐘六件、镈一件，都是膳夫克所作之器。