博山爐出現(xiàn)在西漢時期，與燃香原料和人們的生活方式有關(guān)。西漢之前，人們使用茅香，即將薰香草或蕙草放置在豆式香爐中直接點燃，雖然香氣馥郁，但煙火氣很大。武帝時，南海地區(qū)香、傳入中土，并將香料制成香球或香餅，下置炭火，用炭火的高溫將這些樹脂類的香料徐徐燃起，香味濃厚，煙火氣又不大，因此出現(xiàn)了形態(tài)各異、巧奪天工的博山爐。六朝《詠博山爐》詩曰：“上鏤秦王子，駕鶴乘紫煙”，唐李白《楊叛兒》詩云：“博山爐中沉香火，雙煙一氣凌紫霞”，記述的都是博山爐熏香時繚繞的迷人意境。


這尊灰色陶器蓮花香爐，高13厘米，直徑14厘米，看上去比較大氣，造型比較別致，拿在手里分量較輕，十分罕見。我為寫《尋訪中華名窯》一書，曾遍訪各地古窯遺址，但對這尊香爐出處，無法作出判斷。據(jù)朋友講他從福建與江西交界處購得。從器物底座造型風格來看應(yīng)該是北宋中期的東西，但當時中原大地早已流行瓷器生產(chǎn)，“秦磚漢瓦”的陶器時代已成為歷史的陳跡，絕大部分地方已不再生產(chǎn)陶器，擺在我們眼前的是實實在在的陶器香爐，讓人不得不重新加以思考。


蓮花瓣片片向上，自然微微收口，顯得十分莊重。蓮花瓣爐身竟達五層之多，錯落有致，下有連結(jié)一體的三層臺基，比例得當，沉穩(wěn)典雅。從灰陶釉色剝落之處可看出來，胎骨為橘紅色陶土，燒制溫度在850℃左右。從蓮花造型的香爐來看，很大程度上同中國文化與祭祀活動有密切的關(guān)系。自東漢流入中國本土后，蓮花已與結(jié)下了親密的因緣，成了佛國的象征與圣花。