D打印技術(shù)具有按需制造、減少廢棄副產(chǎn)品、材料多種組合、精確實(shí)體復(fù)制、便攜制造等多種優(yōu)勢(shì)。這些優(yōu)勢(shì)可以降低約50%制造費(fèi)用，縮短加工周期70%，實(shí)現(xiàn)設(shè)計(jì)制造一體化和復(fù)雜制造，不僅不會(huì)增加額外成本，反而大大降低生產(chǎn)成本，讓人人擁有消費(fèi)級(jí)的定制產(chǎn)品將不再是夢(mèng)。同時(shí)，消費(fèi)者也可以參與到產(chǎn)品設(shè)計(jì)的環(huán)節(jié)，增加了對(duì)購買的依戀感，從而提高客戶的滿意度。

汽車行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)汽車零部件的快速升級(jí)提出了越來越高的要求，但由于模具開發(fā)周期長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月，傳統(tǒng)零件準(zhǔn)備過程中模具損耗大，在一定程度上阻礙了汽車的升級(jí)速度。近年來，3D打印技術(shù)開始應(yīng)用于汽車零部件模具中，以改善模具制造過程中操作復(fù)雜、成本高、耗時(shí)長(zhǎng)等問題。3D打印技術(shù)在汽車零件模具中的應(yīng)用主要包括部件模具的快速成型、復(fù)雜零件模具的整體成型以及模具內(nèi)部結(jié)構(gòu)的優(yōu)化設(shè)計(jì)和制造(例如，下面的冷卻流道)。

汽車零部件的研發(fā)往往需要長(zhǎng)時(shí)間的驗(yàn)證工作。傳統(tǒng)的流程是先進(jìn)行零部件設(shè)計(jì)，然后開發(fā)制作模具，再制造出零部件的實(shí)體并對(duì)零部件實(shí)體進(jìn)行測(cè)試以確定是否能夠達(dá)到產(chǎn)品設(shè)計(jì)要求，如不滿足要求還需對(duì)設(shè)計(jì)或模具進(jìn)行修正。這程耗時(shí)長(zhǎng)、成本高。將3D打印技術(shù)應(yīng)用到汽車零部件研發(fā)過程中則可快速對(duì)復(fù)雜零部件的工作原理和可行性進(jìn)行驗(yàn)證，不但省去了模具開發(fā)的工序，還可減少時(shí)間和資金的投入。傳統(tǒng)汽車零部件的研發(fā)周期通常在45天以上，而3D打印只要1-7天即可完成零部件的開發(fā)驗(yàn)證過程，可大大提高新產(chǎn)品的研發(fā)效率。而且3D打印開發(fā)零部件的流程中不需要模具，可節(jié)約大量的成本。傳統(tǒng)零件開發(fā)流程和3D打印零件開發(fā)流程如圖1所示。