古法天鍋蒸餾白酒的設備主要由三部分組成：一是加熱用的地鍋，二是蒸酒用的甑桶，三是冷卻用的天鍋。
   一次蒸餾，通常需要更換三次天鍋之水。因鍋冷卻水流出的酒體中含有多種低沸點的物質(zhì)成分，尤為明顯的如甲醇、醛類,刺激猛烈；第三鍋冷卻水流出的酒體中高級醇和酸類物質(zhì)較多，口感酸、澀、苦，且因水汽重而寡淡。只有經(jīng)第二鍋冷卻水冷凝流出的酒，質(zhì)量，味道醇厚，美其名曰“二鍋頭”酒。
   所以，二鍋頭自問世起，就意喻著“的酒”，又因為長時間沒有正式命名，人們只知道這種就是好酒，故有“好酒代名詞”的美譽。 關于二鍋頭流傳最廣的贊美詩句是“自古才人千載恨，人間甘醴二鍋頭”，如果二鍋頭稱得上“人間甘醴”，自然稱得上美，美即是雅。