藥理作用
灸療用藥也比較豐富，除了單用艾絨的清艾條，還有添加了各種藥物的藥艾條。艾條所用的藥物中，艾是必不可少的，離開了艾，艾灸就不存在了。
灸療中使用的藥物大多數(shù)為辛香之品，含有的揮發(fā)油成分和辛辣素能夠?qū)Ρ砥ぜ?xì)胞產(chǎn)生，增加的通透性，便于吸物，從而使藥物的藥效能得到充分的發(fā)揮利用。同時(shí)皮膚腺體在表皮的開口因辛辣、溫?zé)岫鴶U(kuò)大，一些大分子和脂溶性的藥物可通過腺體開口而進(jìn)入體內(nèi)，有利于這些藥物藥效的發(fā)揮。

局部作用
艾灸對(duì)人體局部的溫?zé)?，能增?qiáng)局部血液循環(huán)和淋巴循環(huán)，皮膚組織的代謝能力也會(huì)得到加強(qiáng)，炎癥、粘連、滲出物、血腫等病理產(chǎn)物同時(shí)能得到很好的消散。局部溫?zé)徇€可以引起大腦皮質(zhì)抑制性物質(zhì)的擴(kuò)散，降低神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性，從而達(dá)到、止痛的作用，而且沒有任何的毒。溫?zé)徇€能促進(jìn)藥物的吸收，將艾絨本身的藥效、艾條中其他添加藥材以及間隔物的藥效充分發(fā)揮出來。另一方面，艾灸還具有近紅外輻射作用。艾灸的近紅外輻射為機(jī)體的活動(dòng)提供了必要的能量，而且艾灸所發(fā)出的近紅外光所提供的能量可以被人體所調(diào)控。在灸療過程中，近紅外線輻射具有很強(qiáng)的穿透力，能使能量通過經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)至遠(yuǎn)端直至病所，還能通過穴位激起人體自身的機(jī)體免疫力，使人體自身正常的生理機(jī)能得到恢復(fù)。

艾條灸
艾條灸又稱艾卷灸，是將艾條點(diǎn)燃后在施灸部位（穴位）進(jìn)行熏灸的方法。艾條灸分為手持灸和艾灸器灸兩種方法。手持灸又分為溫和灸、回旋灸和雀啄灸三種。
（1）溫和灸：施灸者左手中、食二指放于被灸穴位兩側(cè)，以感知患者皮膚受熱程度；此法溫通經(jīng)脈、散寒祛邪，多用于灸治慢，臨床運(yùn)用為廣泛。
（2）回旋灸：將點(diǎn)燃的艾條，旋于施灸部位上，距離皮膚3cm，平行往復(fù)左右移動(dòng)或反復(fù)旋轉(zhuǎn)，使皮膚有溫?zé)岣卸恢劣谧仆矗灰话憧删?0-30分鐘；適用于風(fēng)濕痹證、神經(jīng)性麻痹及廣泛性皮膚病等。
（3）雀啄灸：艾條燃著的一端對(duì)準(zhǔn)穴位，上下移動(dòng)，鳥雀啄米樣施灸，一般可灸5分鐘左右。多用于灸治急、昏厥急救、兒童疾患等；此法熱力較強(qiáng)，注意避免皮膚。

升陽舉陷，恢復(fù)機(jī)體的正常功能
陽氣虛弱不固可致上虛下實(shí)，氣虛下陷，出現(xiàn)脫肛、陰挺、崩漏、久泄久痢、滑胎等癥，《靈樞·經(jīng)脈》說“陷下則灸之”，因此氣虛下陷，臟器下垂等癥可用艾灸療法。脾胃學(xué)說創(chuàng)始人李東垣認(rèn)為“陷下者，皮毛不任風(fēng)寒”“天地間無他，惟陰陽二者而已，陽在外在上，陰在內(nèi)在下，今言下陷者，陽氣陷入陰氣之中，是陰反居其上而復(fù)其陽，脈證俱見在外者，則灸之”。因此，艾灸不僅可以溫陽，升陽舉陷，安胎固經(jīng)，還可治療衛(wèi)陽不固、腠理疏松等癥，如脫肛、陰挺、久泄等病。