間伐是在未成熟的森林中，定期的重復(fù)伐去部分林木，為保留的林木創(chuàng)造良好的環(huán)境條件，促進(jìn)其生長(zhǎng)發(fā)育。同時(shí)，通過(guò)撫育間伐還能獲得部分木材。

按經(jīng)營(yíng)集約程度不同,擇伐可分為：
①?gòu)郊?jí)擇伐。又稱粗放擇伐，是一種古老的主伐方式。首先根據(jù)對(duì)木材的要求，確定采伐徑級(jí)。采伐強(qiáng)度常達(dá)30～60%或更高，間隔期較長(zhǎng)或沒(méi)有明確的間隔期。伐后林分郁閉度常降至0.5以下,林分狀況多數(shù)不良，會(huì)出現(xiàn)次要樹(shù)種占優(yōu)勢(shì)，枯梢、風(fēng)倒等現(xiàn)象。但木材的生產(chǎn)成本較低。
②經(jīng)營(yíng)擇伐。又稱集約擇伐、更新?lián)穹ァＪ且蕴岣吡址稚a(chǎn)力、維護(hù)森林環(huán)境，并使林分中林木的年齡分配呈平衡狀態(tài)為出發(fā)點(diǎn)，確定采伐強(qiáng)度、間隔期和采伐木的標(biāo)準(zhǔn)。采伐量以不超過(guò)生長(zhǎng)量為主要依據(jù)；間隔期較短，通常5～10年,采伐木嚴(yán)格按照“去大留小、去劣留優(yōu)”的原則來(lái)決定。按采伐木的空間分布狀況，還可分為單株擇伐和群狀擇伐。前者是在林分內(nèi)伐去單株分散的、已達(dá)采伐年齡的和劣質(zhì)的林木。伐后林內(nèi)空隙面積較小，通常只有耐蔭的樹(shù)種才能更新；而且分散采伐,生產(chǎn)成本高,對(duì)已更新的幼樹(shù)損傷大。后者是成群團(tuán)狀采伐成熟木。群團(tuán)的大小根據(jù)目的樹(shù)種的苗木對(duì)光照等生態(tài)因子的適應(yīng)程度而定。陽(yáng)性樹(shù)種可以大些（的群團(tuán)直徑約2倍于周圍樹(shù)高）,耐蔭樹(shù)種小些。在實(shí)行群狀擇伐的林分中，每個(gè)群團(tuán)內(nèi)由同齡林木組成，但從全林看，仍是異齡林。理想的經(jīng)營(yíng)擇伐林分中各齡級(jí)所占面積應(yīng)相等。與單株擇伐相比，群狀擇伐的木材生產(chǎn)成本較低兼，對(duì)鄰近樹(shù)木及幼苗幼樹(shù)損傷程度也較輕，并可采用人工更新或人工促進(jìn)更新方法改變?cè)械牧址纸M成。

撫育間伐可以改善森林生態(tài)系統(tǒng)和林分結(jié)構(gòu)，加速林木生長(zhǎng)，提高林分質(zhì)量，改善林分衛(wèi)生狀況，縮短成材期，有利于緩和木材供需矛盾，增加林木抵抗自然災(zāi)害和病蟲(chóng)害的能力，加速林下植被的更新，維持地力，獲得較高的生態(tài)環(huán)境效益和社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益。另外，通過(guò)撫育間伐，可以增強(qiáng)保留木的生長(zhǎng)空間和營(yíng)養(yǎng)面積，改變林下的光照、溫度和濕度條件，改善土壤理化性質(zhì),增強(qiáng)微生物的活動(dòng)，從而促進(jìn)保留木的快速生長(zhǎng),縮短培育期限。

皆伐跡地一般采用人工更新，在保留母樹(shù)和側(cè)方林墻能夠提供充足的種源情況下，也可以采用天然更新。皆伐是在歐洲工業(yè)革命興起，大量需要木材時(shí)盛行起來(lái)的。通常在主伐時(shí)，將整個(gè)采伐林劃分成若干個(gè)采伐區(qū)，然后以每個(gè)采伐區(qū)為單位進(jìn)行采伐作業(yè)，這樣被劃分的采伐區(qū)也簡(jiǎn)稱為伐區(qū)。皆伐的種類較多，根據(jù)采伐區(qū)面積大小可以分為大面積皆伐和小面積皆伐。大面積皆伐又叫集中皆伐，伐區(qū)寬度在250-1000 m，因采伐跡地環(huán)境條件惡化嚴(yán)重，故我國(guó)不采用該種方法。小面積皆伐又根據(jù)伐區(qū)的形狀，分為帶狀皆伐和塊狀皆伐，小面積皆伐，面積不超過(guò),一般居多。