電化學(xué)防腐作用。從涂層的針孔滲入的水分和氧通過防腐涂層時(shí)，與分散在防腐涂層中的防銹顏料反應(yīng)形成防腐離子。這種含有防腐離子的濕氣到達(dá)金屬表面，使鋼鐵表面鈍化(使電位上升)，防止鐵離子的溶出，鉻酸鹽類顏料就具有這種特性。或者利用電極電位比鋼鐵低的金屬來保護(hù)鋼鐵，例如富鋅涂料就是由于鋅的電極電位比鋼鐵低，起到犧牲陽極的作用而使鋼鐵不易被腐蝕。

通常金屬表面會附有塵埃、油污、氧化皮、銹蝕層、污染物、鹽份或松脫的舊漆膜。其中氧化皮是比較常見但容易被忽略的部分。氧化皮是在鋼鐵高溫鍛壓成型時(shí)所產(chǎn)生的一層致密氧化層，通常附著比較牢固，但相比鋼鐵本身則較脆，并且其本身為陰極，會加速金屬腐蝕。如果不清除這些物質(zhì)直接涂裝，勢必會影響整個(gè)涂層的附著力及防腐能力。據(jù)統(tǒng)計(jì)，大約有70％以上的油漆問題是由于不適當(dāng)?shù)谋砻嫣幚硭鸬?。因此，對于一個(gè)金屬防腐涂裝油漆系統(tǒng)的性能體現(xiàn)，合適的表面處理是至關(guān)重要的....

物理防腐作用。適當(dāng)配以與油性成膜劑起反應(yīng)的顏料可以得到致密的防腐涂層使物理的防腐作用加強(qiáng)。例如含鉛類顏料與油料反應(yīng)形成鉛皂使防腐涂層致密，從而減少了水、氧有害物質(zhì)的滲透。磷酸鹽類顏料水解后形成難溶的堿式酸鹽，具有堵塞防腐涂層中針孔的效果。而鐵的氧化物或具有鱗片狀的云母粉、、玻璃薄片等顏料填料均可以使防腐涂層的滲透性降低，起到物理的防腐作用。

將被保護(hù)的金屬作為腐蝕電池的陰極，使其不受到腐蝕，所以也叫陰極保。這種方法主要有以下兩種：
[犧牲陽極保] 此法是將活潑金屬（如鋅或鋅的合金）連接在被保護(hù)的金屬上，當(dāng)發(fā)生電化腐蝕時(shí)，這種活潑金屬作為負(fù)極發(fā)生氧化反應(yīng)，因而減小或防止被保護(hù)金屬的腐蝕。這種方法常用于保護(hù)水中的鋼樁和海輪外殼等例如水中鋼鐵閘門的保護(hù)，通常在輪船的外殼水線以下處或在靠近螺旋漿的舵上焊上若干塊鋅塊，來防止船殼等的腐蝕。