ABB變頻電機是指在標準環(huán)境條件下，以100%額定負載在10%~100%額定速度范圍內(nèi)連續(xù)運行，溫升不會超過該電機標定容許值的電機。
隨著電力電子技術(shù)及新型半導(dǎo)體器件的迅速發(fā)展 ，交流調(diào)速技術(shù)得到不斷的完善和提高 ，逐步完善的變頻器以其良好的輸出波形、優(yōu)異的性能價格比在交流電機上得到廣泛應(yīng)用。 例如： 鋼廠用于軋鋼的大型電動機和中、小型輥道電動機、鐵路及城市軌道交通用牽引電機、電梯電機、集裝箱起吊設(shè)備用起重電機、水泵和風機用電機、壓縮機、家用電器用電機等都相繼使用交流變頻調(diào)速電機 ，并取得了良好效果。
變頻電機的工作原理：主電路是給異步電動機提供調(diào)壓調(diào)頻電源的電力變換部分，變頻電機的主電路大體上可分為兩類：電壓型是將電壓源的直流變換為交流的變頻電機，直流回路的濾波是電容。電流型是將電流源的直流變換為交流的變頻電機，其直流回路濾波是電感。它由三部分構(gòu)成，將工頻電源變換為直流功率的“整流器”，吸收在變流器和逆變器產(chǎn)生的電壓脈動的“平波回路”，以及將直流功率變換為交流功率的“逆變器”。

Compact系列籠型變頻調(diào)速三相異步電動機是西門子專為電壓源型變頻器的配套而開發(fā)的新一代調(diào)速電機產(chǎn)品，與西門子SIMOVERT MASTERDRIVE、SINAMICS G150和SIMOVERT MV構(gòu)成了精確完交流變頻調(diào)速系統(tǒng)，是調(diào)速行業(yè)廣泛使用的理想產(chǎn)品。
Compact系列籠型變頻調(diào)速三相異步電動機傾注了西門子“相同的軸高，大的功率輸出”的設(shè)計理念，大大提高了電機的功率密度，是國際上同類產(chǎn)品的技術(shù)者，為用戶以小的空間獲取大的傳動要求。

變頻電機驅(qū)動沒有位置環(huán)。變頻電機上的編碼器是“速度編碼器”，是為精確計算電機反電動勢的速度反饋。電機反電動勢與電機轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速成正比。
由于伺服電機的普及使用，現(xiàn)在很多控制的思路都會向伺服電機比較與衡量，盡管變頻控制早于伺服控制。伺服電機的控制是位置環(huán)、速度環(huán)、力矩環(huán)的閉環(huán)控制，這在永磁同步電機的設(shè)計原理上就有體現(xiàn)，驅(qū)動電流的相位與轉(zhuǎn)子的位置同步，伺服電機的驅(qū)動已確定了位置環(huán)是“天然”閉環(huán)的。而在變頻電機驅(qū)動是異步的，有時也稱為異步電機，即使加上電機后部編碼器的反饋，它也只有速度環(huán)，沒有在電機驅(qū)動上的“位置環(huán)”，因此這個編碼器就是“速度編碼器”。

變頻電機使用“變頻感應(yīng)電動機+變頻器”的交流調(diào)速方式，使機械自動化程度和制造效率提升，并能使電子設(shè)備小型化、提高舒適性，目前正取代傳統(tǒng)的機械調(diào)速和直流調(diào)速方案。
變頻電機由于要承受高頻磁場，所以絕緣級別要比普通電機高，原則上普通電機是無法用變頻器來驅(qū)動的，但在實際中為了節(jié)約資金，在很多必須調(diào)速的場合都在用普通電機代替變頻電機，但普通電機的調(diào)速精度不高，在風機、水泵的節(jié)約能源改造中常常這樣做。在用普通電機代替變頻電機時變頻器的載波變頻盡可能低一點，以降低高頻對電機的絕緣損毀。