第三套人民幣于1962年4月20日開始陸續(xù)發(fā)行，2000年7月1日停止流通。歷時38年2月10天。

這套人民幣面額有1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7種，分幣仍采用第二套的。1980年4月15日，國務(wù)院又批準中國人民銀行發(fā)行1角、2角、5角、1元4種金屬人民幣，材質(zhì)1角、2角、5角為銅鋅合金，1元幣為銅鎳合金。這4種金屬幣當(dāng)時主要是對國外旅游者銷售，以增加外匯收入，國內(nèi)只是象征性地發(fā)行。至此，經(jīng)過18年的調(diào)整、更換，第三套人民幣共發(fā)行7種面額，13種版別，分別是1角券（幣）4種、2角券（幣）2種、5角券（幣）2 種、1元券（幣）2種、2元券1種、5元券1種、10元券1種。1960年4月20日發(fā)行的人民幣共有兩種面額，其中1956年版棕色5元券是第二套人民幣的一個券種，而1961年版棗紅色1角券則是第三套人民幣開始發(fā)行的標志。1964年4月15日，深綠色2元券和墨綠色2角券同時發(fā)行。由于1962年版1角券背面顏色和1962年版2角券背面顏色近似，不太容易辨認，1967年12月15日調(diào)整了1962年版1角券背面顏色，重新發(fā)行了1962年版1角券，將其背面顏色由深棕、淺綠改為醬紫、桔黃。1974年1月5日，發(fā)行1972年版5角券，這是第三套人民幣的一個年版號。

1角券正面原為"干部參加勞動"圖景，后改為"教育與生產(chǎn)勞動相結(jié)合"的圖景；背面圖案為國徽、菊花。主色調(diào)共有棗紅色、深棕、淺綠、醬紫、桔黃五種。

2角券正面為武漢長江大橋；背面圖案為國徽、牡丹花，主色墨綠色。

5角券正面為紡織廠生產(chǎn)圖；背面圖案為國徽、棉花和梅花，主色青蓮色。

1元券正面為女拖拉機手圖，象征農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)；背面圖案為國徽、放牧圖，象征發(fā)展畜牧業(yè)；主色深紅色。

2元券正面為車床工人圖，俗稱“車工”，象征工業(yè)為主導(dǎo)；背面為國徽、石油礦井，象征發(fā)展能源工業(yè)；主色深綠色。

5元券正面為煉鋼工人圖，俗稱“煉鋼五元”，象征工業(yè)“以鋼為綱”；背面為國徽露天煤礦，象征發(fā)展能源工業(yè)；主色深棕色。

10元券正面為 “人民代表步出大會堂”圖，象征人民參政議政；背面圖案為天安門城樓。主色黑色。俗稱“大團結(jié)”。

這套人民幣自60年代發(fā)行以來，一直流通至2000年，是迄今流通時間最長的一套人民幣，對促進經(jīng)濟發(fā)展發(fā)揮了重要作用。先后共發(fā)行7種面額、8種原版、9種票券。如果按冠號、印制工藝和鈔紙的不同，至少可進一步細分為30余種。部分發(fā)行較早、發(fā)行量稀少的幣種，早已成為收藏界的熱門。