沖鋒衣最早用于在登高海拔雪山時離頂峰還有2-3小時路程的最后沖鋒，這時會脫去羽絨服，卸下大背包，只穿一件較輕便的衣服輕裝前進，這就是“沖鋒衣”中文名字的由來。