鍋爐給水中的鈣、鎂硬度會在高溫環(huán)境下發(fā)生化學(xué)反應(yīng)或者濃縮結(jié)晶，生成不溶的水垢，牢固附著在鍋爐受熱面上。這種水垢是熱不良導(dǎo)體，會阻礙熱傳導(dǎo)，嚴(yán)重時可能發(fā)生鍋爐爆管事故;另外還會加劇垢下金屬化學(xué)腐蝕，危害相當(dāng)嚴(yán)重。

雖然鍋爐凝結(jié)水、給水都經(jīng)過嚴(yán)格軟化、除鹽處理,但仍有少量鈣、鎂進(jìn)入爐水，如果不對這部分進(jìn)行處理，也會結(jié)垢對鍋爐安全運(yùn)行造成威脅。目前爐水加磷酸鹽是最為適宜處理方法，生成物（堿式磷酸鈣)是一種松軟的水渣，易隨鍋爐排污排除，且不會粘附在鍋內(nèi)變成水垢。