由于光線透射過了薄層，干涉色的互補色仍然可以看到。例如，一個干涉紅色珠光顏料涂在反射角可以看到紅色，而在散射角則可以看到綠色。白色珠光顏料在反射角為白，而在散射角就會透出基材的顏色，或者是著色劑的顏色。顏色有層次立體感和因不同角度觀察有不同的顏色效果等特性，使得珠光顏料有別于一些金屬顏料。常用的金屬顏料如鋁銀粉等是不透明的。

光線不能透射，所有光線像在鏡面一樣，在表面一層反射，因此不具有珠光顏料多層反射的立體深度效果。當(dāng)某種吸光顏料加入到珠光顏料時，由于珠光顏料本身是透明的，允許光線穿透并到達(dá)吸光顏料，再被反射，所吸光顏料的顏色由此而被加強，更加明亮。如果把吸光顏料加入金屬顏料中，由于金屬顏料本身不透明，光線不能穿過金屬片而到達(dá)顏料，因此顏色減弱。

珠光顏料不能與常規(guī)的不透明顏料相混和，如鉻、鎘顏料、鈦白1粉。普通金屬顏料及普通氧化鐵顏料等都是光散射性顏料，它們的加入，由于光散射而干擾珠光顏料的光折射，降低其珠光效應(yīng)。透明性和低遮蓋力的有機顏料如酞菁藍(lán)、酞菁綠等與珠光顏料相混合，其珠光效果較好，其它透明度高的有機顏料如耐曬艷紅，喹吖1啶酮、永固紫等與珠光顏料配合使用，其效果也很好。