包拯（公元999－公元1062年），字希仁，廬州合肥(今安徽合肥)人，漢族。出身于官僚家庭。生于北宋咸平二年(999年)。天圣朝進(jìn)士。累遷監(jiān)察御史，建議練兵選將、充實(shí)邊備。奉使契丹還，歷任三司戶(hù)部判官，京東、陜西、河北路轉(zhuǎn)運(yùn)使。入朝擔(dān)任三司戶(hù)部副使，請(qǐng)求朝廷準(zhǔn)許解鹽通商買(mǎi)賣(mài)。改知諫院，多次論劾權(quán)幸大臣。授龍圖閣直學(xué)士、河北都轉(zhuǎn)運(yùn)使，移知瀛、揚(yáng)諸州，再召入朝，歷權(quán)知開(kāi)封府、權(quán)御史中丞、三司使等職。嘉祐六年（1061年），任樞密副使。后卒于位，謚號(hào)“孝肅”。包拯做官以斷獄英明剛直而著稱(chēng)于世。任御史中丞時(shí)，包拯又先后彈劾利用職權(quán)賤買(mǎi)富民邸舍的張方平及“在蜀燕飲過(guò)度”的宋祁，使朝廷罷免二人的三司使之職。知廬州時(shí)，不避親黨。在開(kāi)封時(shí)，開(kāi)官府正門(mén)，使訟者得以直至堂前自訴曲直，杜絕。立朝剛毅，貴戚、宦官為之?dāng)渴?，京師有“關(guān)節(jié)不到，有閻羅包老”之語(yǔ)。后世則把他當(dāng)作清官的化身——包青天。

包拯做過(guò)許多有益于百姓平民的好事，“不愛(ài)烏紗只愛(ài)民”，贏得了世人的敬仰。宋代以來(lái)，關(guān)于包拯的口碑、話(huà)本小說(shuō)、戲劇曲藝乃至當(dāng)代的電影電視就演義了許許多多他清正廉明、剛直不阿的故事，演義的結(jié)果，使包公的形象更豐滿(mǎn)，甚至神化、傳奇化。他成了人們寄托、祈望的理想人物。 對(duì)包拯形象的塑造和傳揚(yáng)始于其身前。而源于宋代的話(huà)本并紅火于元代的包公戲，自明清到近世，不斷發(fā)展，推陳出新，深受老百姓的喜愛(ài)?！卑卮鸬溃骸俺枷聼o(wú)能，還沒(méi)有考慮，臣請(qǐng)求早立太子，是為宗廟萬(wàn)世之大計(jì)著想的。包拯斷案的故事最為精彩，傳播之廣，溶進(jìn)了人們熾熱的“包公情”。

胡適：歷有許多有福之人。一個(gè)是黃帝，一個(gè)是周公，一個(gè)是包龍圖。···包龍圖——包拯——也是一個(gè)箭垛式的人物。古來(lái)有許多精巧的折獄故事，或載在史書(shū)，或流傳民間，一般人不知道他們的來(lái)歷，這些故事遂容易堆在一兩個(gè)人身上。在這些偵式的清官之中，民間的傳說(shuō)不知怎樣選出了宋朝的包拯來(lái)做一個(gè)箭垛，把許多折獄的奇案都射在他身上。這里的“學(xué)問(wèn)”，主要不是指讀書(shū)和文化水平，而是指不懂人情世故。包龍圖遂成了中國(guó)的歇洛克·福爾摩斯了。