據(jù)雙電層理論，膨潤(rùn)土礦物晶體帶負(fù)電，在形成雙電層時(shí)會(huì)進(jìn)行離子交換。如果溶液中離子濃度過(guò)高會(huì)壓縮膨潤(rùn)土顆粒雙電層，抑制膨潤(rùn)土的分散和擴(kuò)散，甚至使膨潤(rùn)土產(chǎn)生凝聚和聚結(jié)。

膨潤(rùn)土(蒙脫石)由于有良好的物理化學(xué)性能，可做凈化脫色劑、粘結(jié)劑、觸變劑、懸浮劑、穩(wěn)定劑、充填料、飼料、催化劑等，廣泛用于農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)及化妝品、藥品等領(lǐng)域，所以蒙脫石是一種用途廣泛的天然礦物材料。

膨潤(rùn)土可用來(lái)作防水材料，如膨潤(rùn)土防水毯、膨潤(rùn)土防水板及其配套材料，采用機(jī)械固定法鋪設(shè)。應(yīng)用于PH值為4到10的地下環(huán)境，含鹽量較高的環(huán)境應(yīng)采用經(jīng)過(guò)改性處理的膨潤(rùn)土，并應(yīng)檢測(cè)合格后使用。

膨潤(rùn)土呈純白色，一般也有灰色或淺黃白色的，常因吸水或含有雜質(zhì)而呈淡綠、淡青、玫瑰紅等顏色。風(fēng)干后仍為純白色、灰色或淺黃白色。用手掰開(kāi)后斷面不平整，而呈凍膠狀。有油脂光澤，手觸有滑感。能吸水膨脹，好的可成為膠體狀。若經(jīng)長(zhǎng)期風(fēng)干水分散失后，又可變成松散狀。膨潤(rùn)土因有強(qiáng)烈的離子交換力，所以能吸附或吸收各種顏色。把它與油脂混合，可使油脂更加滑潤(rùn)。它的微細(xì)粉末加水的懸浮液，分散(散度)很好，不容易沉淀。

美國(guó)在世界膨潤(rùn)土的研究一直處于較高的水平，國(guó)內(nèi)膨潤(rùn)土產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)制定很多也是以美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)為藍(lán)本。歐洲一些國(guó)家、日本、韓國(guó)也在部分產(chǎn)品上有較先進(jìn)的技術(shù)。相對(duì)于國(guó)外，國(guó)內(nèi)產(chǎn)品和市場(chǎng)開(kāi)發(fā)相對(duì)緩慢，產(chǎn)品以常規(guī)產(chǎn)品為主。這與國(guó)內(nèi)環(huán)境、政策以及資源現(xiàn)狀都有很大關(guān)系。

用簡(jiǎn)易方法區(qū)分普通黏土與膨潤(rùn)土：但鑄造工作者把"酸性"二字簡(jiǎn)化掉，以致兩種不同結(jié)晶構(gòu)造的粘土類(lèi)礦物混淆不清。曾有某小型鑄造車(chē)間由于誤用了真正的陶土而引起型砂強(qiáng)度下降和砂型開(kāi)裂。