什么是上架？什么是下架？
這是油漆彩畫工藝流程中自然形成的行業(yè)術(shù)語，使用頻率很高。在古代匠作中，油漆與彩畫是兩個行業(yè)，但他們之間的關(guān)系卻十分密切，由于施工的關(guān)系，它們既需要相互穿插、交替進行作業(yè)，但又不得互相干擾，于是就形成上下架之分。它們的分界線一般以各檐枋下皮為界，其上為上架，其下為下架。上架大木多做彩畫，下架多做油飾。在工藝流程上，油漆行業(yè)必須先做上架，包括地仗和椽望的油漆，給彩畫行業(yè)打底和留出作業(yè)的時間與空間；而油漆行業(yè)則翻作下架和上架椽末道油，如刷綠椽肚（綠椽肚不刷至根部，即考慮不臟污畫活），而當彩畫行業(yè)進行到刷色合攏后，油漆行業(yè)又及時插上，在彩畫圖案之間打金膠貼金。穿插枋雖位于分界線之下，但因做彩畫亦列為上架。另外，同是大木，但上下架做法可能不相同，即使做法相同，要求程度也不一樣，相比之下，下架對地仗平整度要求會更高，故用上下架區(qū)分。

傳統(tǒng)彩畫是程式化的圖案，其設(shè)色有一定的規(guī)律。一般以明間為基點、上青下綠、青綠相間為原則。水平方向是：明間上青下綠，次間上綠下青，再次間又是上青下綠，以此類推。和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫的設(shè)色規(guī)律基本相似，新式彩畫則沒有固定的設(shè)色規(guī)定。彩畫著色是一項關(guān)鍵的工序，不能有半點差錯。工匠們?yōu)椴煌伾O(shè)定了代號，一米色、二淡青、三香色、四硝紅、五粉紫、六洋綠、七佛青、八石黃、九紫色、十黑煙、十一紅等。將代號直接寫在地仗上，然后根據(jù)色號將各種色料對號入座，涂刷著色一、二遍，待干后再刷一遍光油罩光，以起保護作用。彩畫所用色料一般均為各色成品油漆。

在古代建筑中，古建彩繪是其重要的組成部分。彩繪就是俗稱的丹青，而古建彩繪就是古代勞動在古建筑物上繪制裝飾畫，不僅美觀，而且有一定的防水性，增加建筑物壽命。
作為一種民間藝術(shù)，古建彩繪隨著社會的發(fā)展而發(fā)展，經(jīng)過秦、漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由簡單到復雜，由低級到。早在春秋時期就已經(jīng)有在木結(jié)構(gòu)建筑上施紅色涂料的記載;秦漢時期在宮殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等處施以彩繪，其裝飾圖案多用龍、云紋，并且逐漸采用了錦紋;南北朝時期，由于受佛教藝術(shù)的影響，又產(chǎn)生了新的建筑裝飾圖案;宋代彩畫多用疊暈畫法，使顏色由淺到深或由深到淺，變化柔和沒有生硬感，表現(xiàn)出淡雅的風格。元代又出現(xiàn)了旋子彩畫，但此時還不成熟。到了明、清時期，彩畫發(fā)展到了它的鼎盛時期，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，取材和制作方面又有了新的變化與發(fā)展，集歷代彩畫之精華，新的品種不斷涌現(xiàn);題材不斷擴大;表現(xiàn)手段不斷豐富;法式規(guī)矩更加嚴密規(guī)范;等級層次更加嚴明、清晰。這時期的彩畫，可分為官式做法和地方做法兩種。

古建油漆是以植物性油料（桐油、大漆）為主要原料，采用不同的施工工藝涂覆在構(gòu)件表面，形成附著牢固、具有一定強度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。彩畫是于木構(gòu)件表面涂繪的色彩裝飾畫。油漆彩畫是中國古代建筑裝飾中突出特點之一。