從廣義上講翡翠是指具有商業(yè)價值，達到寶石級硬玉巖的商業(yè)名稱，是各種顏色寶石級硬玉巖的總稱。狹義的翡翠概念石單指那些綠色的寶石級硬玉巖。地質(zhì)學(xué)稱翡翠為以硬玉礦物為主的輝石類礦物組成的纖維狀體，并主要是以Cr（鉻）為致色元素的硬玉巖。達到寶石級的翡翠單從組分上講，非常接近硬玉的理論值。 翡代表紅色，翠代表綠色。是一種珍貴、價值的玉石，被稱為“玉石之冠”。還由于深受東方一些國家和地區(qū)人們的喜愛，因而被國際珠寶界稱為“東方之寶”。

翡翠玉石可分為山料和仔料。其中山料無皮殼，未受風(fēng)化破碎與原巖伴生在一起，仔料受風(fēng)化破裂，經(jīng)泥沙、水流沖刷轉(zhuǎn)移和再度風(fēng)化形成皮殼（皮殼的形成與當(dāng)?shù)氐貙幼兓⒌仉A升降、植被的地質(zhì)和水質(zhì)有密切關(guān)系）。沙皮玉石場口的開采大至可分三層，首層為黃沙皮，二層為黃紅沙皮，三層為黑沙皮、黑臘皮?？雍娱_采場口的玉料由于長期受水流沖擦滾動而皮薄叫水皮，可看到玉石的質(zhì)地、色種等。

翡翠玉石
１、浮雕：指凸雕，有淺浮雕，深浮雕；俏色雕。如：福祿壽禧等。
２、透雕：是指透空雕，有十字透空雕，有圓形透空雕，有紋飾透空雕等。如：動物的下肢和樹枝等。
３、鏤雕：是指將玉石鏤空，而不透空，有深鏤空（如：花瓶、筆筒等）和淺鏤空（如：筆洗、煙缸等）。
４、線雕：是指線刻、絲雕，如：人物的頭發(fā)，動物的毛發(fā)和水浪等。
５、陰雕：是指凹下部份的一種雕刻方法，如：陰陽八卦等。
６、圓雕：是指圓弧形雕刻，如：茶壺、茶杯和球形玉件等。

玉石---結(jié)晶程度達到一定標(biāo)準(zhǔn)就可以成為玉，所以玉石有很多種。比如說，東陵玉是結(jié)晶程度較好的石英巖，阿富汗玉是結(jié)晶程度好的大理石，土耳其玉是綠松石（價值很高），岫巖玉是蛇紋石玉等等。
硬玉和軟玉為兩種不同的礦物，硬玉主要有白色、紫色、及綠色等，顏色分布均勻度則於不同種質(zhì)會有差異；而軟玉的顏色有半透明白色、、綠色及黑色等，顏色則分布均勻。