主要用于生產(chǎn)硬脂酸鹽：硬脂酸鈉、硬脂酸鎂、硬脂酸鈣、硬脂酸鉛、硬脂酸鋁、硬脂酸鎘、硬脂酸鐵、硬脂酸鉀。廣泛用于制化妝品、塑料耐寒增塑劑、脫模劑、穩(wěn)定劑、表面活性劑、橡膠硫化促進(jìn)劑、防水劑、拋光劑、金屬皂、金屬礦物浮選劑、軟化劑、品及其他有機(jī)化學(xué)品。另外，還可用作油溶性顏料的溶劑、蠟筆調(diào)滑劑、蠟紙打光劑、硬脂酸甘油脂的乳化劑等。該品在食品工業(yè)中用作潤滑劑、消泡劑及食品添加劑硬脂酸甘油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等的原料。用作助劑的原料及日用化工產(chǎn)品的原料。硬脂酸廣泛應(yīng)用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。是PVC熱穩(wěn)定劑，具有很好的潤滑性和較好的光、熱穩(wěn)定作用。在塑料PVC管中，硬脂酸有助于防止加工過程中的"焦化"，在PVC薄膜加工中添加是一種有效的熱穩(wěn)定劑，同時可以防御暴置于硫化物中所引起的成品薄膜變色。

將混合脂肪酸2000kg加入蒸餾釜，進(jìn)行減壓分餾，釜溫250-255℃，塔溫210-220℃，頂溫200-210℃,塔頂余壓0.53-0.93kpa。進(jìn)料、出料和排料達(dá)平衡后，轉(zhuǎn)入連續(xù)操作，進(jìn)料100%，出料40%，徘料60%。徘料用于制造三級硬脂酸。出料經(jīng)分析碘值達(dá)2mgl/100g以下后，將1000kg硬脂酸和3kg92.5%的硫酸依次投入酸洗鍋，煮沸洗滌。割盡酸腳后，取硬脂酸450kg投入脫色鍋加熱到190℃，并先后加入化學(xué)純堿150ml及干燥白土11kg，然后在105℃左右、減壓攪拌下脫色約45min。經(jīng)壓濾、澆盤成型，即得一級硬脂酸。水解過程中分離出來的甘油水，在80-100℃用石灰乳中和，經(jīng)吸濾濃縮、壓濾、真空蒸餾、活性炭脫色和壓濾等過程可得精甘油。

折疊生產(chǎn)加工方法主要由油脂水解法進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)。

油脂水解按照壓力情況分為三種類型:

1、常壓加催化劑水解，水解周期長，需要幾十個小時，脂肪酸的轉(zhuǎn)化率低，后期分離效果差。

2、中壓水解:無需催化劑，水解周期在十個小時左右，轉(zhuǎn)化率基本達(dá)到90%，屬于間歇反應(yīng)，目前國內(nèi)逐漸在淘汰。

3、高壓水解:無需催化劑，水解周期在5個小時左，轉(zhuǎn)化率基本在98-99%，連續(xù)化生產(chǎn)。制的的硬脂酸色澤好，含量高，雜質(zhì)少。

目前國內(nèi)的項目基本都屬于此法生產(chǎn)。技術(shù)有國內(nèi)自研發(fā)的，也有引進(jìn)國外技術(shù)設(shè)備的。

國內(nèi)的硬脂酸來源基本上是以進(jìn)口棕櫚油為原料經(jīng)過催化加氫后，再進(jìn)行高壓水解，脂肪酸脫氫，然后進(jìn)行減壓蒸餾而制的。

硬脂酸以甘油酯的形式存在于動物脂肪、油以及一些植物油中，這些油經(jīng)水解即得硬脂酸。

硬脂酸是自然界廣泛存在的一種脂肪酸，幾乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，在動物脂肪中的含量較高，如牛油中含量可達(dá)24%，植物油中含量較少，茶油為0.8%，棕櫚油為6%，但可可脂中的含量則高達(dá)34%。

工業(yè)硬脂酸的生產(chǎn)方法主要有分餾法和壓榨法兩種。在硬化油中加入分解劑，然后水解得粗脂肪酸，再經(jīng)水洗、蒸餾、脫色即得成品。同時副產(chǎn)甘油。