長期以來，不少人將東漢唯物主義思想家王充的名著《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。樹林銅雕工藝品公司是鑄銅雕塑藝術(shù)的創(chuàng)造者，是鑄銅雕塑的專業(yè)廠家。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也?！龋咭?。申，猴也?！币陨弦模挥惺环N生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了。

《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會天位。”時間的分割以十二累進，一紀十二年，一年十二個月，一日十二時辰。在風(fēng)水里銅馬的造型有以一只馬背上騎著一只猴子這是“馬上封侯”（因為“猴”與“侯”同音）?！秶Z·晉語四》載：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓?！鄙踔撂熳悠捩灿小笆敝f。

《后漢書·荀爽傳》：“故天子娶十二婦，天之數(shù)也；諸侯以下各有等差，事之降也?！?

近年，在神農(nóng)架地區(qū)發(fā)現(xiàn)了漢族創(chuàng)世史詩《黑暗傳》，其中有一個講述干支來歷的故事：“開天辟地之初，玄黃騎著混沌獸遨游，遇到女媧。女媧身邊有兩個肉包，大肉包里有十個男子，小肉包里有十二個女子。1986年4月，甘肅天水放馬灘秦代墓葬出土甲、乙兩種《日書》竹簡，年代與睡虎地秦簡相近。玄黃說：‘這是天干革命地支神，來治理乾坤的。’于是，為他們分別取名，配夫妻，成陰陽。男的統(tǒng)稱天干，女的則為地支?！边@一創(chuàng)世神話故事，講干支，講玄黃神、女媧神，講乾坤陰陽，將干支的“身世”推溯得十分久遠。

鞭春牛又稱“打春”，意在勸民農(nóng)耕。《周禮·月今》載“出土牛以送寒氣”，后固定于立春。道教把六十甲子神化為太歲神，如丁酉太歲唐杰大將軍，戊戌太歲姜武大將軍。人扮“句芒神”土牛，行香主禮，宣告新年勞作開始。后用紙牛，牛肚事先裝入五谷，鞭后散落，象征“五谷豐登，谷流滿地”。[17]  清代每年給地方下發(fā)《春牛芒神圖》。圖中春牛各部位顏色根據(jù)當年干支與五行陰陽的關(guān)系設(shè)計，芒神的年紀、服飾、姿態(tài)也是如此，起到歷書的作用。[19]

羊頭敬客流行于新疆哈薩克族，主人端熟羊頭朝客，客人持刀先割羊頭，割肋肉獻長者，再割羊耳給幼者，然后任意割一塊給自己。[58]  西域民族流行“叼羊”游戲，騎手們分成幾隊在幾百米外爭奪羊，以叼羊到終點者為勝，獲勝者當場把羊燒熟分給參與者。[59] 舊時河北在農(nóng)歷六七月，外祖父、舅舅給小外甥送活羊，后來改送面羊，傳說與沉香劈山救母有關(guān)。北京白云觀有分散三處，均為浮雕，找齊并非易事，所謂“三猴不見面”。[27]中華各地各民族，每月都有龍的節(jié)日，如正月的云南瑤族祭龍節(jié)，三月山東祭龍王，四月大同雷音寺會，五月的吳越分龍日，六月曬龍袍，七月的無錫龍娘廟會……[28]。游客到觀要覓猴與摸猴，據(jù)說逐一摸過會得福。[60] 耍猴表演可溯至東漢，《西京賦》繪百戲，”猿狖超而高援“。唐昭宗酷愛猴戲，”賜以排袍，號孫供奉“。宋后猴戲在市井大行。明宰相胡惟庸馴養(yǎng)猴子十余只供驅(qū)使、歌舞?！肚灏揞愨n》載鳳陽藝人韓七，全用猴子串演戲劇，從敲鑼打鼓到生旦凈末丑都由猴子充當。[61] 現(xiàn)代動物園和馬戲團也有猴表演踏單車、跳火圈、走鋼絲、翻筋斗……