廣泛用于涂料、樹脂、染料、油墨等行業(yè)做溶劑；用于醫(yī)藥、炸藥、農藥等行業(yè)做合成單體或溶劑；也可作為高辛烷值汽油組分，是有機化工的重要原料。還可以用于去除車身的瀝青。醫(yī)院病理科主要用于組織、切片的透明和脫蠟。

工業(yè)鄰二甲苯為原料，先用工業(yè)濃硫酸洗滌至酸層無色，再依次用10%氫氧化鈉溶液、水洗滌至合格，分出水層后用無水氯化鈣干燥，然后精餾，待餾出物清亮后，收集中間餾分，即為純品。