在過去，工業(yè)過程中許多余熱是未加以充分利用即自行排掉，例如煙道氣（約200-300℃）、高爐爐氣（約1500℃）、需冷卻的化學反應工藝氣（300-1000℃）的余熱即是如此。隨著工業(yè)的發(fā)展和能源供求的緊張，工程技術人員對于這些廢棄不用的余熱加以重視，利用余熱鍋爐來產生壓力蒸汽，以此作為供熱、供汽、發(fā)電和動力的輔助能源，借以提高熱能的總利用率，降低燃料消耗指標，減少電耗，以獲取經濟效益。故而，這類裝置稱為“余熱鍋爐”，從設備在工藝流程中的作用出發(fā)把該設備稱為“急冷器”或“激冷器”。