自20世紀(jì)70年代以來(lái)，毛細(xì)管抽吸時(shí)間一直被用作表征污泥可過(guò)濾性和可條件性的快速可靠方法。

污泥可過(guò)濾性是幾乎所有脫水設(shè)備（包括：干化床、帶式壓濾機(jī)、真空過(guò)濾機(jī)、壓濾機(jī)和離心機(jī)）的主要性能。

標(biāo)準(zhǔn)濾紙產(chǎn)生的毛細(xì)抽吸壓力用于從污泥中“吸”水。水滲透濾紙的速度取決于污泥的狀況和濾紙上形成的濾餅的可過(guò)濾性。CST是從兩個(gè)電極上獲得的，電極與漏斗之間的距離為標(biāo)準(zhǔn)距離。水流在這兩個(gè)電極之間經(jīng)過(guò)的時(shí)間構(gòu)成CST。

毛細(xì)吸力產(chǎn)生的力遠(yuǎn)大于漏斗內(nèi)的靜水壓頭，因此只要有足夠的壓力產(chǎn)生CST，試驗(yàn)就與試驗(yàn)污泥量無(wú)關(guān)。每次測(cè)試都可以在幾分鐘內(nèi)完成。