黏土是含沙粒很少、有黏性的土壤，水分不容易從中通過才具有較好的可塑性。

一般的黏土都由硅酸鹽礦物在地球表面風化后形成，一般在原地風化，顆粒較大而成分接近原來的石塊的，稱為原生黏土或者是一次黏土。這種黏土的成分主要為氧化硅與氧化鋁，色白而耐火，為配制瓷土之主要原料。