現代的主要任務是以其艦載機編隊，奪取海戰(zhàn)區(qū)及近海陸緣的制空權和制海權。現代及艦載機已成為高技術密集的軍事系統(tǒng)工程。是一支戰(zhàn)斗群中的核心艦船，通常還作為航母戰(zhàn)斗群的旗艦。

遼寧號(代號:001型，舷號:16，簡稱:遼寧艦)，是中國海軍隸下的一艘可以搭載飛機的，也是艘服役的。

現代是高科技的產物，以艦載作戰(zhàn)飛機為主要，并整合通訊、情報、作戰(zhàn)信息、反潛反導裝置及后勤保障為一體的大型海上戰(zhàn)斗機移動基地平臺。依靠，一個國家可以在遠離其國土的地方，不依賴當地的機場施加軍事壓力和進行作戰(zhàn)行動。

航母按照動力方式來區(qū)分，一般分成兩種：1.常規(guī)動力，如美國的小鷹號；2.核動力，如企業(yè)號與尼米茲號。也可按排水量區(qū)分，分為輕型航母（因造價較超級航母較便宜，又稱“平民航母”）排水量在3萬噸以下。中型航母，如法國戴高樂號，滿載排水量39680噸。重型航母，如尼米茲，滿載排水量91487噸。