番茄紅素，是植物性食物中存在的一種類胡蘿卜素，也是一種紅色素。深紅色針狀結(jié)晶，溶于氯仿、苯及油脂中而不溶于水。對光和氧不穩(wěn)定，遇鐵變成褐色。分子式C40H56，相對分子質(zhì)量536.85。分子結(jié)構(gòu)上有11個共軛雙鍵和2個非共軛雙鍵，組成為一種直鏈型碳氫化合物。沒有維生素A的生理活性，但具有很強的抗氧化功能。成熟的紅色植物果實中含量較，尤以番茄、胡蘿卜、西瓜、木瓜及番石榴等中更為豐富。在食品加工中可用作色素，也常用作抗氧化保健食品的原料。