（Aircraft Carrier）簡稱“航母”、“空母”，是一種以艦載機為主要作戰(zhàn)的大型水面艦艇。艦體通常擁有巨大的甲板和坐落于右側(cè)的艦島，一般總是一支戰(zhàn)斗群的核心艦船， 艦隊中的其它船只提供其保護和供給，而航母則提供空中掩護和遠程打擊能力。

現(xiàn)代是高科技的產(chǎn)物，以艦載作戰(zhàn)飛機為主要，并整合通訊、情報、作戰(zhàn)信息、反潛反導(dǎo)裝置及后勤保障為一體的大型海上戰(zhàn)斗機移動基地平臺。依靠，一個國家可以在遠離其國土的地方，不依賴當?shù)氐臋C場施加軍事壓力和進行作戰(zhàn)行動。

上也裝備自衛(wèi)，有火炮、。前蘇聯(lián)的航母同時裝備有遠程艦對艦，從這一點來說前蘇聯(lián)的航母是“航母與巡洋艦的混合體”。裝備還有對空，對艦甚至反潛，自衛(wèi)毫不含糊，對自身的保護起了很大作用。

艦載機是進攻和防御。從理論上說，沒有一種艦載的掃描范圍能超過預(yù)警機，沒有一種艦載反艦的射程能超過戰(zhàn)機的航程，沒有任何一種艦載反潛設(shè)備的反潛能力能超過反潛機或反潛直升機。