9式坦克是我國(guó)北方工業(yè)公司研制的主戰(zhàn)坦克。該主戰(zhàn)坦克戰(zhàn)斗全重36.8噸，長(zhǎng)6米，寬3.3米，高2.5米，公路行駛速度50千米/小時(shí)，公路行程430千米，越壕寬2.7米，過(guò)垂直墻高0.8米。乘員為4人:車長(zhǎng)、炮長(zhǎng)、駕駛員和裝填手。其總體布置與59式、69式、69Ⅱ式坦克基本相同，內(nèi)部布置從前至后為駕駛室、戰(zhàn)斗室、動(dòng)力室。該坦克有5對(duì)負(fù)重輪。
和69式相比，從外部看，79式坦克的火炮帶熱護(hù)套，炮膛抽煙裝置在身管的中部偏后，車體兩側(cè)裝有側(cè)裙板，其上開(kāi)有便于登車的踏孔，車體前部的偽裝燈和大燈由2個(gè)增加到4個(gè)(每側(cè)2個(gè))。
79式主戰(zhàn)坦克在火力、火控系統(tǒng)、特種防護(hù)、通信、防二次殺傷效應(yīng)等方面均有重大提高，[1]79式坦克的105毫米線膛炮威力大，精度高，身管壽命長(zhǎng)且更換方便。配用的彈種有尾翼穩(wěn)定脫殼、破甲彈和碎甲彈。身管熱護(hù)套由薄鋁板、硅橡膠帶及卡箍組成，可減小冷熱不均造成的身管彎曲，提高火炮命中率。該坦克還安裝了帶計(jì)算機(jī)的簡(jiǎn)易火控系統(tǒng)，系統(tǒng)反應(yīng)時(shí)間不超過(guò)10秒。炮長(zhǎng)配裝了微光夜視，車長(zhǎng)配裝了微光夜視觀察鏡，駕駛員配裝了微光夜視儀。微光夜視裝置為第二代被動(dòng)式夜視儀器，提高了坦克的夜戰(zhàn)能力。
在防護(hù)方面，以結(jié)構(gòu)防護(hù)為主，車體兩側(cè)安裝了裙板，提高了對(duì)破甲彈的防護(hù)力。增裝了集體防護(hù)系統(tǒng)和自動(dòng)抑爆滅火系統(tǒng)。集體防護(hù)系統(tǒng)的探測(cè)器探測(cè)到γ射線或毒劑時(shí)，能立即輸出信號(hào)，并自動(dòng)關(guān)閉坦克上的所有門窗，增壓風(fēng)扇開(kāi)始工作，使車內(nèi)形成超壓，阻止污染空氣進(jìn)入車內(nèi);自動(dòng)抑爆滅火系統(tǒng)能夠在10毫秒內(nèi)探測(cè)出火源，并能在60毫秒內(nèi)撲滅火點(diǎn)，避免"二次殺傷效應(yīng)"發(fā)生，提高了坦克特種防護(hù)能力。該坦克還可利用發(fā)動(dòng)機(jī)排氣管中噴射柴油的辦法，形成濃厚的熱煙幕，也可以在炮塔上掛裝煙幕彈發(fā)射筒來(lái)施放煙幕，提高了坦克在戰(zhàn)場(chǎng)上的生存能力，加強(qiáng)的火力控制。

作為我國(guó)自主研發(fā)的新一代主戰(zhàn)坦克，99A坦克是地面重型突擊體系的骨干裝備，具備火力猛、機(jī)動(dòng)力好、防護(hù)性強(qiáng)、信息化程度高等鮮明特點(diǎn)，是我軍陸戰(zhàn)體系的拳頭裝備。

綜合傳動(dòng)系統(tǒng)是99A坦克的革命性進(jìn)步，99A坦克安裝著輸出功率為1500馬力發(fā)動(dòng)機(jī)，CH-1000型液力機(jī)械綜合自動(dòng)傳動(dòng)裝置，可以使五十多噸的坦克達(dá)到75千米/小時(shí)公路速度以及60千米/小時(shí)的越野速度。具備手動(dòng)擋和自動(dòng)擋操縱系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)換擋，并通過(guò)方向盤以任意半徑連續(xù)轉(zhuǎn)向甚至原地轉(zhuǎn)向。

坦克多按戰(zhàn)斗全重和火炮口徑分為輕、中、重型。二戰(zhàn)是中型坦克的發(fā)展的個(gè)黃金時(shí)期，在二戰(zhàn)中，中型坦克百花齊放，主要的裝甲國(guó)家都有自己的中型坦克代表，如德國(guó)的三號(hào)坦克、坦克、式坦克。美國(guó)的M4謝爾曼中型坦克家族，蘇聯(lián)的T-34中型坦克家族。由于其體積小，主炮的口徑和身管和重型坦克基本接近(德國(guó)式坦克的70倍口徑的75炮和式坦克的56倍口徑的88威力相差無(wú)幾)。因此中型坦克成為了現(xiàn)代主戰(zhàn)坦克的直系祖先。
中型坦克是比較靈活的多用途坦克，能夠勝任如偵察、支援、甚至攻擊等多種角色。