油泵是一種既輕便又緊湊的泵，有直列式、分配式和單體式三大類。油泵要有動力源才能運轉(zhuǎn)，它下部的凸輪軸是由發(fā)動機曲軸齒輪帶動的。

油泵提出了一種具有一個由含鋁材料制成的外殼的油泵和設(shè)置在該外殼中的可運動的模制件，其中，該可運動的模制件至少部分地由一種可燒結(jié)的、至少包含一種奧氏體的鐵基合金的材料制成，并且其中由一種可燒結(jié)材料制成的該模制件具有一個至少為該外殼的熱膨脹系數(shù)60%的熱膨脹系數(shù)。

不管哪一類，油泵的關(guān)鍵在于一個“泵”字。泵油的數(shù)量、壓力和時間都要非常精確，并且按照負荷自動調(diào)節(jié)。油泵是一個加工精細，制造工藝復雜的部件，國內(nèi)外一般汽車柴油機的油泵都是由世界上少數(shù)幾個專業(yè)廠生產(chǎn)的。

噴油泵的關(guān)鍵零件是柱塞，如果以醫(yī)院常見的注射器做比喻，那么可移動的塞子就稱為柱塞，針筒就稱為柱塞套，假設(shè)在針筒里面安裝一只彈簧頂著柱塞一端，柱塞另一端接觸凸輪軸，當凸輪軸回轉(zhuǎn)一周，柱塞就會在柱塞套內(nèi)上下移動一次，這就是噴油泵柱塞的基本運動方式。

柱塞與柱塞套是加工十分精密的配套件。柱塞身上有一道傾斜槽，柱塞套上有小孔稱為吸入口，這個吸入口充滿著柴油，當柱塞傾斜槽對著吸入口時，柴油進入柱塞套內(nèi)，柱塞被凸輪軸頂至一定高度時，柱塞傾斜槽與吸入口錯開，吸入口被封閉，使柴油既不能吸入也不能被壓出，柱塞繼續(xù)上升時壓迫柴油，柴油壓力到一定程度就會頂開單向閥蜂擁而出進入噴油嘴，再從噴油嘴進入氣缸燃燒室。柱塞每次排出一定量的柴油，只有一部分噴入氣缸，其余部分則由回油孔泄走，并利用增減泄走的回油量來調(diào)節(jié)噴油量。

當柱塞上升至“上上點”后往下移動，柱塞傾斜槽又會與吸入口相遇，柴油又被吸進柱塞套里面，再次重復上述的動作。直列式噴油泵每一組柱塞系統(tǒng)對應一個氣缸，4個氣缸就有4組柱塞系統(tǒng)，因此體積比較大，多用在中型以上汽車。例如公共汽車和大貨車上的柴油機一般用直列式噴油泵。