現(xiàn)代是高科技的產(chǎn)物，以艦載作戰(zhàn)飛機(jī)為主要，并整合通訊、情報(bào)、作戰(zhàn)信息、反潛反導(dǎo)裝置及后勤保障為一體的大型海上戰(zhàn)斗機(jī)移動(dòng)基地平臺(tái)。依靠，一個(gè)國家可以在遠(yuǎn)離其國土的地方，不依賴當(dāng)?shù)氐臋C(jī)場(chǎng)施加軍事壓力和進(jìn)行作戰(zhàn)行動(dòng)。

根據(jù)執(zhí)行任務(wù)類型分為攻擊、反潛、護(hù)航和多用途。攻擊型主要載有戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)，反潛載有反潛直升機(jī)。多用途既載有直升機(jī)，又載有戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)?，F(xiàn)在各國裝備的航母多為多用途。

遼寧號(hào)前身是蘇聯(lián)海軍的庫茲涅佐夫元帥級(jí)次艦瓦良格號(hào)，20世紀(jì)80年代中后期，瓦良格號(hào)于烏克蘭建造時(shí)遭逢蘇聯(lián)解體，建造工程中斷，完成度68%。1999年，中國購買了瓦良格號(hào)，于2002年3月4日抵達(dá)大連港。2005年4月26日，開始由中國海軍繼續(xù)建造改進(jìn)。的目標(biāo)是對(duì)此艘未完成建造的進(jìn)行更改制造，及將其用于科研、實(shí)驗(yàn)及訓(xùn)練用途。在2011年制造完成。2012年9月25日，正式更名遼寧號(hào)，交付予中國海軍。

艦載機(jī)是進(jìn)攻和防御。從理論上說，沒有一種艦載的掃描范圍能超過預(yù)警機(jī)，沒有一種艦載反艦的射程能超過戰(zhàn)機(jī)的航程，沒有任何一種艦載反潛設(shè)備的反潛能力能超過反潛機(jī)或反潛直升機(jī)。