航母按照動(dòng)力方式來(lái)區(qū)分，一般分成兩種：1.常規(guī)動(dòng)力，如美國(guó)的小鷹號(hào)；2.核動(dòng)力，如企業(yè)號(hào)與尼米茲號(hào)。也可按排水量區(qū)分，分為輕型航母（因造價(jià)較超級(jí)航母較便宜，又稱“平民航母”）排水量在3萬(wàn)噸以下。中型航母，如法國(guó)戴高樂(lè)號(hào)，滿載排水量39680噸。重型航母，如尼米茲，滿載排水量91487噸。

艦載機(jī)是進(jìn)攻和防御。從理論上說(shuō)，沒(méi)有一種艦載的掃描范圍能超過(guò)預(yù)警機(jī)，沒(méi)有一種艦載反艦的射程能超過(guò)戰(zhàn)機(jī)的航程，沒(méi)有任何一種艦載反潛設(shè)備的反潛能力能超過(guò)反潛機(jī)或反潛直升機(jī)。

有飛機(jī)和直升機(jī)，前者可以搭乘和起降包括傳統(tǒng)起降方式的飛機(jī)和直升機(jī)在內(nèi)的各種飛機(jī)，而后者則只能起降直升機(jī)或是可以垂直起降的飛機(jī)?，F(xiàn)在如美國(guó)，已經(jīng)在航母上裝備折疊翼戰(zhàn)機(jī)。

的主要裝備是它裝載的各種艦載機(jī)，殲擊機(jī)、轟炸機(jī)、預(yù)警機(jī)、反潛機(jī)、電子戰(zhàn)機(jī)、救援直升機(jī)等。利用艦載機(jī)進(jìn)行空中截?fù)?、?duì)海對(duì)陸進(jìn)行攻擊，直接把敵人消滅在距離航母數(shù)百千米之外的領(lǐng)域。