早在上個世紀(jì)70年代，為應(yīng)對那個他無法應(yīng)對的短缺經(jīng)濟(jì)時代的食用油短缺問題，他開始了元寶楓油的研究。在他的影響下，陜西省革委會農(nóng)林和糧食部門還發(fā)出過大力發(fā)展五角楓、為革命廣開油源的緊急通知。但元寶楓研究上升為政府決策，還是1990年，王性炎參加省里一個會議，省委張勃興在場，他當(dāng)即向省委建議大搞元寶楓，爭取用10年時間使陜西省油料生產(chǎn)大有轉(zhuǎn)機(jī)，走出一條新路子。家看待問題經(jīng)常都是遠(yuǎn)矚，張當(dāng)場表示支持，他說，發(fā)展元寶楓可以解決油料與糧爭地問題，還可以搞得像北京香山紅葉一樣，供觀賞、搞旅游。為此，元寶楓的研究工作就從王教授的樣地、實驗室走向了省委決策文件中，科技部門立項，農(nóng)林部門支持，寶雞等地的黨委政府試點。1996年王性炎主持的《元寶楓開發(fā)利用研究》獲得陜西省科技進(jìn)步一等獎；2000年《元寶楓豐產(chǎn)栽培及產(chǎn)業(yè)化技術(shù)研究》被科技部評為九五國家重點科技攻關(guān)林業(yè)項目重大成果。很有意思的是他對元寶楓研究的重大成果，許多都是在他退休以后取得的，正應(yīng)驗了陳毅元帥贊美楓葉的名詩“西山紅葉好，霜重色愈濃”。

同時相比于諸如雞爪楓等呈小灌木狀的槭樹，元寶楓樹形高大挺拔，樹冠廣闊，除了庭院裝飾外，也適宜作為行道樹來種植。這或許就是它常被人所見的原因吧。

如有光肩星天牛和星天牛危害，可在成蟲期人工捕殺成蟲，或噴施綠色威雷150倍液進(jìn)行防治。