楓樹，泛指槭屬植物，全世界有200多種，加拿大把楓葉畫在國旗和國徽上。但元寶楓確是地地道道原產(chǎn)于中國，它因果實(shí)像古代的金錠元寶而得名，葉呈五角，也叫華北五角楓。至今在地處科爾沁沙地西緣的內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市翁牛特旗松樹山林場，還有一片天然的元寶楓林，大約有7萬多畝。有古老的元寶楓7萬-8萬棵，樹齡在200年左右，樹齡達(dá)500多年，胸徑1.2米。這是中國現(xiàn)存的集中的元寶楓天然種質(zhì)資源林，優(yōu)質(zhì)的元寶楓基因資源庫。每年可采集種子5萬公斤。驕陽7月，我們冒著酷暑走進(jìn)了這片茫茫沙漠里的元寶楓王國。一棵棵古老的元寶楓如雕像一樣矗立在沙丘中，他們抵御著難以想象的惡劣環(huán)境，這里每年的日照時(shí)數(shù)達(dá)3000小時(shí)左右，無霜期僅100天，每年八級以上大風(fēng)40天以上，降雨量只有300毫米，每年蒸發(fā)量達(dá)2197毫米。但一棵棵百年元寶楓仍然枝繁葉茂，碩果累累。元寶楓耐寒耐瘠薄，抗逆性強(qiáng)的遺傳基因就是在這樣的環(huán)境中進(jìn)化而來的。但是我看了這片林子后，既驚喜萬分又憂心忡忡。說真的，這些寶中之寶的元寶楓保護(hù)得并不理想，放牧、旅游、水土流失，使一棵棵大樹的根部，每年都有700-800棵大樹死亡，但并無多少后繼者。我和陪同前來的市旗算了一筆賬：這里元寶楓的死亡率大體是10‰，而中國人的年均死亡率是6‰。它們死亡的速度超過了人類。我想起了不知是哪一位哲人的話：“當(dāng)人類砍倒棵樹的時(shí)候，文明開始了；當(dāng)人類砍倒后一棵樹的時(shí)候，文明結(jié)束了?！薄叭祟惡笠坏嗡赡芫褪侨说难蹨I。”面對這片元寶楓，我們更堅(jiān)定了信念，增加了責(zé)任。就中國來說，對生態(tài)自然資源——森林草原，包括元寶楓，我們的職責(zé)，是保護(hù)，第二是保護(hù)，第三還是保護(hù)。

元寶楓的果實(shí)。
其實(shí)，這個(gè)模樣的果實(shí)，是整個(gè)槭樹屬（Acer）大家族的共同特征。這樣帶著翅膀的果實(shí)被稱為“翅果”，對于槭樹屬植物來說，由于一枚果實(shí)只帶有一枚翅，因此被細(xì)分為單翅果。兩枚果實(shí)翅之間形成的角度大小以及形態(tài)，在不同槭樹物種中有著很大的不同，有是用來對槭樹進(jìn)行分類的重要特征之一。

播種前，用40℃溫水浸種30分鐘，然后加入冷水浸24小時(shí)，撈出后置于背風(fēng)向陽處，每天用溫水沖洗一次，并均勻攪拌。