海沙，河沙的成因都是基本相同的，都是花崗巖、砂巖接受強烈風化的殘留礦物，主要是石英，也含有少量長石和白云母。沙漠是干枯了的古河漫灘或湖泊，因此，看上去差別不大，河沙是最近沉積的流沙，廣泛分布于大江小河的河漫灘，會比較干凈，是建筑的上等沙，海沙由于有含鹽及其他雜質(zhì)較多，用于建筑較差。

河沙是從淡水湖或山區(qū)淺溝中挖取的，一般不帶鹽堿性，可拌入土中種植花卉，或作為花木扦插的介質(zhì)。海沙是從海灘上挖取的，略帶鹽堿性，經(jīng)自來水沖洗后，也可拌入土中種植花卉。河沙與海沙兩者之間的區(qū)別，具體很難分清。為了利于花木生長，不管它的出處何地，使用時，只要先用自來水沖洗并曬干，即可作為花卉栽培的介質(zhì)。

1、從外觀上區(qū)別，海沙和河沙從外觀顏色上說，海沙顏色比較暗沉，呈深褐色，也有顏色比較淺一些的。而河沙的顏色相對黃亮許多。從顆粒粗細上比較，河沙的顆粒比較粗，表面粗糙適中，含雜質(zhì)比較少。

海沙則很細，甚至有些如同粉末狀，這個是絕對不能用的。從顆粒殘片來看，海沙一般會有貝殼等殘片，河沙則會有大小不一的鵝卵石。

2、從規(guī)格上比較海沙和河沙，建筑使用的河沙是有一定的規(guī)格的。在河沙過篩的過程中，一般會分為河沙4－8目、河沙8－16目、河沙10－20目、河沙20－40目、河沙40－70目、河沙50－100目等多種，這是指一英寸圓形范圍內(nèi)啥子顆粒的數(shù)量，海沙還沒有這樣精細的明確的規(guī)則分類。

3、從手感上區(qū)別，海沙和河沙抓一把沙用力握在手里然后拍掉，發(fā)現(xiàn)粘手拍不干凈的是海沙，具有黏手感。如果不黏手的則是河沙。