靈寶天尊居“三清尊神”第二位。按照制作材質(zhì)的不同一般分為：銅佛像、金佛、石材佛像、玉佛、玻璃鋼佛像等等。南北朝時(shí)《上清》《靈寶》經(jīng)相繼出現(xiàn)太上玉晨大道君、太上大道君。梁陶弘景《真靈位業(yè)圖》列第二神階中位，名“上清高圣太上玉晨玄皇大道君”為萬(wàn)道之主?！对企牌吆灐肪硪话僖坏摹短系谰o(jì)》《上清高圣太上玉晨大道君紀(jì)》所記略同，但又稍有差異。

據(jù)《靈寶略紀(jì)》稱(chēng)：“太上大道君以開(kāi)皇元年托胎于西方綠那玉國(guó)，名曰器度字上開(kāi)元，及其長(zhǎng)乃啟悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日。

縱觀元始天尊的演變過(guò)程，可以發(fā)現(xiàn)“元始”一詞原是道家舒述世界本源的哲學(xué)用語(yǔ)，后來(lái)被道教加以神化，逐漸演變成道教的尊神，居于三清之首。從歷史角度上考察，這與道家演變成道教的歷史完全相吻合。

據(jù)《歷代神仙通鑒》記載，元始天尊“頂負(fù)圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執(zhí)紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象征“天地未形，混沌未開(kāi)，萬(wàn)物未生”時(shí)的“無(wú)極狀態(tài)”和“混沌之時(shí)，陰陽(yáng)未判”的大世紀(jì)，故以陽(yáng)生陰降、晝短夜長(zhǎng)的冬至日為元始天尊的圣誕。也指居于三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。長(zhǎng)期以來(lái)，元始天尊受到了上至帝王圣賢，下至民間善男信女的虔誠(chéng)崇拜。

靈寶天尊原稱(chēng)上清高圣太上玉晨元皇大道君。齊梁高道陶弘景編定的《真靈 位業(yè)圖》列其在第二神階之中位，僅次于神階中位之元始天尊。唐代時(shí)曾稱(chēng)為太上大道君，宋代起才稱(chēng)為靈寶天尊或靈寶君。

道經(jīng)說(shuō)他是在宇宙未形成之前，從混沌狀態(tài)產(chǎn)生的元?dú)馑Ｐ靵?lái)勒、葛玄是靈寶派的創(chuàng)始人，而第四階次的張陵是天師道的鼻祖，葛洪是道教大理論家。原是“二晨之精氣，九慶之紫煙”，后托胎三千七百年誕生，住在上清境的玄都玉京仙府，有金童、玉女各30萬(wàn)人侍衛(wèi)，萬(wàn)神朝拜，超度之人不計(jì)其數(shù)。有三十六變七十二化，人們隨時(shí)隨地都可以見(jiàn)到他。