硅藻土一般是由統(tǒng)稱為硅藻的單細(xì)胞藻類以后的硅酸鹽遺骸形成的，其本質(zhì)是含水的非晶質(zhì)SiO2 。硅藻在淡水和咸水中均可生存，種類很多，一般可分為“中心目”硅藻和“羽紋目”硅藻，每一目中，又有許多“屬”，相當(dāng)復(fù)雜。

天然硅藻土的主要成分是SiO2，優(yōu)質(zhì)者色白，SiO2含量常超過70％。單體硅藻無色透明，硅藻土的顏色取決于粘土礦物及有機(jī)質(zhì)等，不同礦源硅藻上的成分不同。

日本北見工業(yè)大學(xué)的研究成果表明，用硅藻土生產(chǎn)的室內(nèi)外涂料、裝修材料除了不會(huì)散發(fā)出對(duì)人體有害的化學(xué)物質(zhì)外，還有改善居住環(huán)境的作用。

      首先，可以自動(dòng)調(diào)節(jié)室內(nèi)濕度。硅藻土的主要成分是硅酸質(zhì)，用它生產(chǎn)的室內(nèi)外涂料、壁材具有超纖維、多孔質(zhì)等特性，其超微細(xì)孔比木炭還要多出5000到6000倍。在室內(nèi)的濕度上升時(shí)，硅藻土壁材上的超微細(xì)孔能夠自動(dòng)吸收空氣中的水份，將其儲(chǔ)存起來。如果室內(nèi)空氣中的水份減少、濕度下降，硅藻土壁材就能夠?qū)?chǔ)存在超微細(xì)孔中的水份釋放出來。

      其次，硅藻土壁材還具有消除異味的功能，保持室內(nèi)清潔。研究和實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，硅藻土能起到除臭劑的作用。如果在硅藻土中添加氧化鈦制成復(fù)合材料，能夠長(zhǎng)時(shí)間消除異味和吸收、分解有害化學(xué)物質(zhì)，并能夠長(zhǎng)期保持室內(nèi)墻面清潔，即使家中有吸煙者，墻壁也不會(huì)發(fā)黃。