小冠花；多年生，莖直立，粗壯，多分枝，疏展，高50-100厘米。莖、小枝圓柱形，具條棱，髓心白色，幼時(shí)稀被白色短柔毛，后變無毛。奇數(shù)，具小葉11-17（-25）；托葉小，膜質(zhì)，披針形，長3毫米，分離，無毛；葉柄短，長約5毫米，無毛；小葉薄紙質(zhì)，橢圓形或長圓形，長15-25毫米，寬4-8毫米，先端具短尖頭，基部近圓形，兩面無毛；側(cè)脈每邊4-5條，可見，小脈不明顯；小托葉?。恍∪~柄長約1毫米，無毛；

腋生，長5-6厘米，比葉短；總長約5厘米，疏生小刺，花5-10（20）朵，密集排列成繡球狀，苞片2，披針形，宿存；花梗短；小苞片2，披針形，宿存；膜質(zhì)，萼齒短于萼管；花冠紫色、淡紅色或白色，有明顯紫色條紋，長8-12毫米，旗瓣近圓形，近長圓形；龍骨瓣先端成喙?fàn)?，喙紫黑色，向?nèi)彎曲。莢果細(xì)長圓柱形，稍扁，具4棱，先端有宿存的喙?fàn)罨ㄖ?，莢節(jié)長約1.5厘米，各莢節(jié)有種子1顆；種子長圓狀倒卵形，光滑，黃褐色，長約3毫米，寬約1毫米，種臍長0.7毫米。花期6-7月，果期8-9月。