正因為觀音普遍地受到廣泛歡迎，中國民間也就出現(xiàn)了以觀音菩薩為題材的小說，最有名的便是一部《觀音得道》又名《大香山》的傳奇小說?！镀臻T品》宣說，觀世音菩薩普隨一切眾生根性施行解救，而不獨立一門。這部小說的內(nèi)容是，有一位妙莊王，生了三位公主，大公主愛文才，招了一個文駙馬，二公主愛武才，招了一個武駙馬，三公主妙善愛修行學(xué)佛，仁孝貞潔，慈悲愛物，舍己為人，后來在大香山成了正果。這個故事并不為正統(tǒng)佛教典籍所載，也不被佛教所承認(rèn)。妙善的傳說最早可追溯到唐代道宣律師《萬松老人評唱天童覺和尚頌古從容庵錄》，其中提到他曾經(jīng)聽說觀音過去是妙善公主。 《隆興佛教編年通論》卷13完整記載了這一傳說。

觀音銅雕像觀音銅雕像觀音銅雕像“自在”，意為眾生所見之主，所以玄奘譯為觀自在菩薩，可見於《般若心經(jīng)》。如同樣是清代，早、中期是不同的，特別是乾隆時期，因為國力強盛和皇室對佛像的崇奉，這時造的佛像用材料特別好，所以乾隆時期佛像一上手，就有特別沉的感覺，而到晚清的佛像，手感要輕許多。 [18]  太虛大師認(rèn)為：因為觀世音菩薩有般若的智慧，洞徹世間“五蘊皆空”的真實相，而達(dá)到“觀自在”境界，所以能救苦救難。平常人執(zhí)五蘊為世界、為我，所以不能照見五蘊皆空。而真正做到無人無我，則能以眾人苦難為苦難，這樣則成為無我的大慈大悲，成立大公無私的偉大人格，發(fā)揮救苦救難的功用。 [19] 通指：觀自在菩薩，即般若觀慧已得自在的菩薩，不一定特指補怛落迦的觀世音菩薩。菩薩依德立名，有某種特殊功德，即名為某某。如《華嚴(yán)經(jīng)》中便出現(xiàn)若干同名同號的菩薩。印順法師依此認(rèn)為，誰有觀自在的功德，誰就可以名為觀自在。觀是對於宇宙人生真理的觀察，由此洞見人生的究竟。自在指擺脫了有漏有取的蘊等系縛，而得身心的自由自在。佛經(jīng)上說，八地以上的菩薩， 得色自在、心自在、智自在，是菩薩的觀自在者。所以凡是菩薩登地，通達(dá)真理，斷我法執(zhí)，度生死苦，即可名觀自在。而《心經(jīng)》開頭的“觀自在菩薩”，便是依此義而言的。

在我國，佛像的歷史源遠(yuǎn)流長，那么大型佛像是如何產(chǎn)生的呢？又有什么文化內(nèi)涵呢？這還得從建立說起。創(chuàng)立者是2000多年前印度大陸的迦毗羅王國的王子，姓喬答摩，名悉達(dá)多。因為他是釋迦族人，人們尊稱他為釋迦牟尼，意思是“釋迦族的圣人”。

觀音菩薩又作觀世音菩薩、觀自在菩薩、光世音菩薩等，他相貌端莊慈祥，經(jīng)常手持凈瓶楊柳，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。但是青銅佛像的歷史比較悠久，十六國時期佛像，青銅佛像最為出名。當(dāng)人們遇到災(zāi)難時，只要念其名號，便前往救度，所以稱觀世音。他是西方世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，并稱“西方三圣”。