黃精多是野生，也有家種，其原植物主要分為黃精、多花黃精、滇黃精三種。黃精分布我國(guó)北方諸省區(qū)以及安徽、浙江和甘肅、前蘇聯(lián)遠(yuǎn)東地區(qū)。多花黃精主要分布于我國(guó)南部諸省，陜西，甘肅及東北地區(qū)南部。滇黃精分布于我國(guó)貴州、云南、廣西、四川等地。黃精為百合科多年生草本植物，《中華藥典》記載有;滇黃精、黃精、多花黃精三種，均以干燥的根莖入藥，按形狀不同，習(xí)稱“大黃精”、“雞頭黃精”、“姜形黃精”。其藥材性狀上有如下區(qū)別:“大黃精”，呈肥厚肉質(zhì)的結(jié)節(jié)塊狀或連珠狀，結(jié)節(jié)可達(dá)10cm以上，直徑3～6cm，厚2～3cm，表面淡黃色或黃棕色，具環(huán)節(jié)，有皺紋及須根痕，結(jié)節(jié)上側(cè)莖痕呈圓盤狀。周圍凹入，中部突出。散生多數(shù)維管束小點(diǎn)，質(zhì)硬而韌，斷面淡黃色至黃色，角質(zhì)，微帶焦糖氣，昧甜，嚼之有粘性?！半u頭黃精”呈結(jié)節(jié)狀圓柱形，長(zhǎng)3～10cm，直徑0.5～1. 5cm，結(jié)節(jié)長(zhǎng)2～4cm，一端常膨大，略呈圓錐形。形如雞頭，有短分支，表面白色或灰黃色，半透明，有縱皺紋，莖痕圓形，直徑5~8cm?！敖吸S精”:呈長(zhǎng)條結(jié)節(jié)塊狀，長(zhǎng)短不等，常數(shù)個(gè)塊狀結(jié)節(jié)相連，圓盤狀莖痕突起，直徑0.8～1. 5cm。黃精的適應(yīng)性很強(qiáng)，能耐寒冬，南弱可栽種，喜陰濕，耐寒性強(qiáng)，在干燥地區(qū)生長(zhǎng)不良，在濕潤(rùn)蔭的環(huán)境生長(zhǎng)良好，生長(zhǎng)環(huán)境選擇性強(qiáng)，喜生于土壤肥沃，表層水分充足，上層透光性強(qiáng)的林緣，草叢或林下開闊地帶，在粘重，土薄、干早、積水、低洼、石子多的地方不宜種植。