電解電容器通常是由金屬箔（鋁/鉭）作為正電極，金屬箔的絕緣氧化層（氧化鋁/鉭五氧化物）作為電介質，電解電容器以其正電極的不同分為鋁電解電容器和鉭電解電容器。鋁電解電容器的負電極由浸過電解質液（液態(tài)電解質）的薄紙/薄膜或電解質聚合物構成；鉭電解電容器的負電極通常采用二氧化錳。由于均以電解質作為負電極（注意和電介質區(qū)分），電解電容器因而得名。

在材料上：
現(xiàn)在用的鋁箔在成分和結構上都很考究。已經(jīng)不再要求高純，例如、對陽極箔，要求其純度高到適當。為了提高起始腐蝕點數(shù)、機械強度及介質氧化膜的性能，箔中要適當?shù)暮心承╇s質．并有的采用合金箔。在結構上，對低壓箔，不要求立方結構占的比例很大，但是對高壓箔，則要求這種結構占到80%一90%以上。對陰極箔．為了提高其比容，則要求晶粒無規(guī)則取向的含雜量一定的合金鋁箔。 工作電解液有三種成分構成．即溶劑、溶質和添加物，如已長期應用的電解液，其成分為乙二醇、甘油、硼酸和氨水。由于鋁電解電容器的發(fā)展，這種電解液已遠不能滿足要求，故產(chǎn)生了許多新型電解液，以降低電容器的工作溫度范圍(如-55℃——125℃)。這些新型電解液的配方原則是：①用兩種溶劑混合．以達到互補。②用兩種弱酸，以提供所需的兩種陰離子團。③加堿，如有機胺，以調(diào)整電解液的pH值和閃火電壓．改變其電阻率。④改進電解液特性的添加物，如防止鋁氧化膜發(fā)生水合作用的磷酸或其鹽，吸收氫的等，提高電解液閃火電壓的乙烯氧化物。

無極性電解電容器通常用于音箱分頻器電路、電視機S校正電路及單相電動機的起動電路。

電解電容器廣泛應用于家用電器和各種電子產(chǎn)品中，其容量范圍較大，一般為1~33000μF，額定工作電壓范圍為6.3~700V。其缺點是介質損耗、容量誤差較大（允許偏差為+、-20%），耐高溫性較差，存放時間長容易失效。