種子作為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中最基本、最重要的生產(chǎn)資料，隨著全球人口增長、環(huán)境不斷惡化、耕地面積不斷減少，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中對于單產(chǎn)高、抗性好的種子需求越來越明顯，種子的市場競爭優(yōu)勢將決定著未來農(nóng)業(yè)競爭的主動權。

中國是農(nóng)業(yè)大國，農(nóng)業(yè)常年用種量在125億公斤以上，已成為繼美國之后的全球第二大種子市場。我國蔬菜常年用種量約4萬多噸，而商品化率約為60%，與世界水平還有一定差距，意味著我國蔬菜種子市場有著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/div>

種子的大小形狀，顏色因種類不同而異。椰子的種子很大，油菜、芝麻的種子較小，而煙草、馬齒莧、蘭科植物的種子則更小。蠶豆、菜豆為腎臟形，豌豆、龍眼為圓球狀；花生為橢圓形；瓜類的種子多為扁圓形。顏色以褐色和黑色較多，但也有其他顏色，例如豆類種子就有黑、紅、綠、黃、白等色。種子表面有的光滑發(fā)亮、也有的暗淡或粗糙。造成表面粗糙的原因是由于表面有穴、溝、網(wǎng)紋、條紋、突起、棱脊等雕紋的結(jié)果。有些還可看到種子成熟后自珠柄上脫落留下的斑痕棗種臍和珠孔。有的種子還具有翅、冠毛、刺、芒和毛等附屬物，這些都有助于種子的傳播。種子體積的大小差異很大，一個帶著內(nèi)果皮的椰子種子，可以達幾千克重，而藥用植物馬齒莧種子的千粒重只有0.13克，寄生的高等植物列當種子更小，千粒重僅在0.0029-0.0049克之間。